| | | 丁才挑着米担经过南瓜坪的时候，天才蒙蒙亮。选在这个时候过南瓜坪为的是不让周富贵碰上。丁才本是南瓜坪人，上银子岭当红军前，他曾在周富贵家做过长工，知道这个对共产党恨之入骨的老财主爱睡懒觉，每天都要等到日头升到一竹竿高才起床。然而事不凑巧，就在丁才屏声敛气地从周家宅院旁走过时，路边茅房里忽然走出一个人来；定神一看，这人正是周富贵！几乎同时，正系着裤带走出茅房的周富贵也看清了丁才，肉乎乎的脸上立时堆满了惊慌，拎着裤子掉头就跑。
丁才也跑。但百多斤的米担使他心有余而力不足。象这样要不多久驻扎在村公所里的保安队便会闻讯追来的！丁才一时心慌意乱，慌乱中一眼看到了村口竹林边的刘发家，于是挑着担子“嘭”地撞了进去——刘发是个没田没地的穷光棍，家徒四壁从不用闩门。
“谁？”刘发从屋角稻草堆里坐起，揉着惺松的眼睛问。
“我，丁才！”丁才搁下担子气喘吁吁说，“我刚才让周富贵碰上了。这是给部队买的米，不晓得你屋里有地方藏么？”
“有，有！”刘发说着连忙站起将屁股下的稻草扒开，“就藏这里，这下边是个番薯窖！”
“你帮我藏起来，我以后来拿！”丁才说罢就走。临出门时，丁才回头看看面黄肌瘦弱不禁风的刘发，又望望他家灶台上那小半钵显然是昨晚吃剩下的猪潲一样的车前草，忽又停住了脚步。
刘发很快看懂了丁才脸上的表情，软焉焉解释：“我租周富贵的那块水田今年遭了旱，没收成……”
“你……”丁才略一犹豫，接着说：“你舀点米出来煮粥吧！”说罢撒腿跑出屋去……
丁才再次来到刘发家，是二十多天后的一个月夜。推开虚掩着的门，连叫了几声都不见刘发答应；走近墙角一看，刘发正浴着从屋顶漏下的月光蜷缩在稻草堆里，那干柴棍似的四肢和骷髅般的脸吓人一大跳！伸手摸摸他的身子，冷冰冰的没一丝热气！颤着心揭开他身旁的番薯窖盖板，那两箩白生生的米平放在窖内点滴未动！
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