| | | 秀花这一夜里身子就没沾炕，她一夜里洗了三遍大净。
男人贵生沉沉地睡着了，呼噜呼噜很响地拉着鼾声，鼾声有如暴雨前的拉磨雷闷闷地响着。厌恶之情像喝了洗锅恶水一样从秀花的心头咕嘟咕嘟泛起。刚才他们吵仗来，吵得天昏地暗。吵够了把别人的心扎痛了他乏累了头一歪就睡去了。秀花脚一跺走出屋门，站在院子里心潮难平。
院子里白得像下了一层霜，缺了半边的月亮高高在上，泻下瘆人的寒光。山月不知心里事，冷面照人间。院当间菜园子里菜叶上水珠晶莹，像涟涟清泪；有风嗖嗖地刮过，像人在低声呜咽。
嫁给矬子贵生本非秀花意愿，秀花有过一次“自由恋爱”。秀花本是方圆几十里几个村子上有名的白女子。17岁那年，随娘走亲戚到姑母家，姑姑家村上有个瘦高个儿小伙子，“花儿”唱得好，嗓音甜甜的润润的直往人心里钻。晚上在姑姑家，几个年轻人唱着耍时，不知是有意无意，瘦高个儿的唱词里总少不了“白牡丹”，“尕妹是白牡丹花园里长”“白牡丹白得扰人哩”唱着唱着眼光还尽往秀花身上瞄。你爱我白，我贪你“花儿”唱得好，两人便有了那么点意思。回到自家不久，瘦高个儿就寻了来，他没直接上她家，是到隔家隔大婶把秀花叫了去。两人刚坐着没说上几句话，就被闻讯追来的父亲一巴掌扇了回去。父亲连骂带数落：没羞没臊的，竟背着父母“自由”起来了；瘦高个儿人命穷，那小子瘦高瘦高，有什么好？棒打鸳鸯散，从此两人就再没见面。
后来媒人提亲父母点头把她嫁给了矬子贵生。矬子就矬子吧，跟谁过还不是过庄农人的日子，秀花也没十分反对。进了贵生家的门，秀花知道这就是自己要过活一辈子的家了，贵生就是自己一辈子依靠的男人了，便心无二念地属了这个家这个人。俗话说：女孩儿是娘家的 ，老娘帮着她偷东西。这话在秀花身上不假，秀花每回一次娘家，临走时 下总要夹上个小包裹儿，里面新鞋旧帽儿，破布烂衫儿……她缺啥要啥，要啥娘给啥。秀花又是个勤快的女子，生来就能吃苦闲不住。上工劳动工间歇缓时，别人坐着说笑打闹，她却満地満田埂捡拾那 茬儿，玉米杆儿……收工回家时两筐里或背斗里总是满满当当的。冬月里昼知夜长，天一黑就睡太早，便有女人们来串门，这时她手里也没闲过，纳鞋底，补衣裳……她绝不啥事不干闲陪他们浪费时间。闲坐一时半刻心就慌慌地难受。人人都说矬子妻命好，娶了个会过日子的好媳妇。不过那时勤懒一个样，大家都过着清汤寡水的差不太多的日子。
包田到户后，人人都憋足了劲跟赛跑想拿冠军一样要先富起来。这时候就八仙过海各显各的能了。农闲时节，出外做生意的，收购药材的，开饭馆的，五花八门。矬子 百无一能，秀花只得自己出马，到牛头镇借了娘家的一间铺面，蒸凉皮子炸麻花油饼卖起小吃食来。秀花手能，蒸的凉皮子又筋又亮，炸的吃食又酥又脆，小买卖于是就红火。生意红火人也就忙累，晚上通常一忙就忙到鸡叫。鸡叫了，她往往连衣服也顾不上脱就歪倒睡下，睡两三个钟头一觉醒来就又忙忙地开门忙活。第二天她照样很精神，笑盈盈乐呵呵地招呼主顾：来来来！请坐！辣子要多嘛要少？越忙她越快活，心劲越大。常常晚上一边蒸着凉皮子还一边哼着小曲儿。
贵生虽也搭手干，可没有秀花吃苦耐劳的劲儿，稍一乏累就上炕休息。阿公青山老汉是个善良的人，有时来镇上看他们，总是说：娃呀，悠着点儿！身子要紧。钱么，别想着一下就要挣个够，能挣多少是多少。贵生，你要多干点，好好替换秀花。秀花是金子一样的女人，亏了她，没有你娃的好。
老汉的话，秀花贵生都认为是老了的人嘴碎，口里应承着，其实都当成了耳旁风，照旧自行其事。可惜善良的老人在他们卖吃食开始的第二年就无常了。
凉皮子卖掉了一摞又一摞，油饼麻花卖掉一盆又一盆，贵生手里数进钱票子一张又一张。能置买一些家俱了！能买一辆小手扶机了！能盖三间敞亮的大北房了！几年下来，攒了一笔钱。如果不出意外，也许他们就成了村上的首富。可矬子心贪，总想一镢头就挖出个金娃娃，嫌卖小吃食起早熬黑太辛苦，眼馋人家做投机生意的钱来得容易来得多。拿上这笔钱雇车去贩卖木材，一车木材走到半道上被林管站抓住没收了。赔了本付了车费还被罚了两千元。只得又从零开始，再挣那卖吃食的小钱。一晃又是几年，好不容易又攒了一笔钱，矬子不安分的心又活了，说我就不信我一辈子都是秦琼卖马，倒够了霉运气总该不了。拿上这笔钱又跟上两个外地人出外倒卖汽车去了。一个月后，灰着脸空着手回来了。原来那两个人是骗子，钱被骗走，人逃得无影无踪。这样辛辛苦苦折折腾腾十来年，从无到有再到无，穷得发慌时两人免不了拌嘴。拌嘴中矬子以攻为守总叨叨秀花“脚底板子”不好命穷，说自从她踏进他家的门，他家就没富过。
我没进门前你家富吗？人说瘦高个儿命穷，我看你矬子命也不富。秀花反唇相讥。
男人有福是一人的福，女人有福才全家福哩。你这女人没福，全家跟着受累。矬子的歪理一套一套。
我没福，我给你苦扒苦挣了。你把那么多钱拿上出去扔到水里了，喂了狗了，还有脸说人？
这可戳到了矬子的痛处，矬子恼羞成怒，气哼哼翻身下炕抓住秀花就打。秀花也不示弱，俩人撕撕扯扯不分胜负，直到儿子穆萨进来才拉开。
凡事就怕开了头，有了再一就有再二。从此后俩人三天两头磕磕碰碰，就没有个安生的时候。
磕碰中他们收起卖吃食的家伙回了马家沟自家的村子。
磕碰中过着走不到人前头的日子。家和万事兴，吵闹一根棍。
又逢牛头镇一年一度的农历四月物资交流会，秀花忙了一个通宵，蒸了十五斤面的凉皮子，赶早推着一辆手推车上了牛头镇。谁知天不作美，毛毛雨下了一个上午，赶集的人就多。摆摊的为占好地段来得早，因此摆摊的倒比赶集的多，光卖凉皮子的就齐刷刷摆开了半条街。一天下来，秀花统共才卖出去五碗凉皮子收进了五块钱，会上来收走了两元管理费一元卫生费。傍黑，秀花兜儿里揣着孤零零的两元钱身心两疲惫地进了家门。
没有热脸相迎，没有好话宽慰，有的是矬子男人夹枪带棒的无情讥诮：你不是能得很吗，咋就这样？我说你脚底板子不好命穷，这还嘴硬不认。你看！你看！
一股火从秀花心头窜起，轰一声直窜头顶。吵闹于是开始，愈吵愈烈，愈烈愈吵，一直持续到午夜时分。吵累了，矬子头一歪睡去了，秀花的心却在翻江倒海。
夜幽幽山高水远，心沉沉神昏智迷。
远处传来几声狗叫，引得村里所有的狗一齐响应，汪汪汪地吠成一片。像是有什么进了村子，没有人理究，狗们兀自汪汪汪着。夜更幽深了，更阴森可怕了。
这日子何时是个尽头，还有啥过头？不如死了算了，死了入土归真，安安静静地一躺就永远歇缓下了，就啥都看不见听不到想不着了。一个声音在说。对，死！死了就再不必劳身劳神，受穷受气了。这死的念头犹如暗夜里的一道亮光，刹时照彻了她的心。她像学生做题想出了一道数学难题的解法一样，长吁了一口气。
作为穆民，临终前得洗大净，带上水去见真主。于是她走进厨房，热水挂罐净身大洗。
睡屋里柜子下有半瓶农药“乐果”。她走进睡屋，刺耳的是男人拉磨雷似的鼾声呛眼的是男人的轩矬形象。秀花曾嫌过矬子黑来，父母说：男人黑了好，黑人勤快，黑人心不黑。哼！心不黑？秀花哼了一声扭头退出睡屋又站到当院。月光下她可怜起自己的身子来，当年粉白粉白的，肌肤雪一样，人人都喊她“洋娃娃”。孩儿们“当亲威儿”玩耍时，男娃们争着抢着和她扮“两口子”。“当亲威儿”的情景一幕一幕地浮现在她的面前。多么美好的时候啊！人的一生中恐怕就那时最无忧无虑吧？雪一样的身子竟配给了一个黑炭一样的人，世上的事就这么出奇！和个黑炭身子肌肤相挨这么多年，白身子也染成黑身子了。秀花下意识地摸了摸自己的脸，自己的身子，再看看一双手粗粗糙糙、皱皱巴巴，锉刀一样。唉，可怜啊可怜，可怜我成了这个样子！秀花顾影自忴自悲自叹。她抬头向上望去，月亮高高地挂在空中，白白的，冷冷的。儿时娃儿们瞅月亮拍着手跳着脚唱的儿歌忽地跃上心头：
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