| | | 经赤壁大战一役，刘备阵营的重要谋士兼军师年轻的诸葛亮，对作战经验还很缺乏，大多数时候只能冷眼旁观。这场战争的主角周瑜、鲁肃、曹操、孙权、刘备等都是当代第一流的人才，他们倾其所能的演出，让好学不倦的诸葛亮得以进行了一次相当不错的“在职培训学习”，受益匪浅。
对刘备的趁机袭取荆南四郡，孙权非常不满，但为了不让曹操方面趁孙刘矛盾再次南侵，他只好暂时隐忍不发，但他立刻任命周瑜为南郡太守，统兵坐镇江陵，程普为江夏太守，屯兵沙羡，表示出对荆州的积极企图心。
刘备也不示弱，由于刘琦是荆州太守，他仍理直气壮地坚持统辖南郡大部分地区，并上书朝廷，表奏孙劝为车骑将军，领徐州牧，明确表示希望孙权往东北方发展势力。
孙权更不示弱，在周瑜、鲁肃等人的建议下，转而向岭南方向发展，并很快占领交州和广州部分地区，对刘备的荆南四郡，由东、南两个方向，展开包围。
不过，由于庐江郡的曹营大将雷绪，因叛变为夏侯渊所破，只好率领本部数万人马，南下投奔刘备，使刘备的军事势力骤增。此时孙权若想以武力向刘备施压，亦不是简单的事。
不久，一向耽于酒色而体弱多病的刘琦去世，荆州阵营的官僚及将领们共同宣誓，表示支持刘备继任荆州牧，治地设在公安。孙权开始有了反应，于是江陵的周郎摆出了一副军事干涉的姿态，双方冲突一触即发。
但在鲁肃、诸葛亮这两位有远见的政治家的努力下，双方进行协商，刘备最终以低姿态实利益承认了南郡属于孙权的管辖，但先将江陵以南租借给刘备。
此间，荆州北部刘表旧部在黄忠、魏延的号召下，叛离襄阳曹仁，越过江陵，南投刘备，使刘备的军事实力增强不少。
为了稳固孙刘联盟的政治关系，孙权将其年轻的妹子嫁与四十九岁的刘备。《三国志》上记载：“权稍畏之，进妹固好”。不过，这场政治婚姻并不幸福。日后，刘备入川期间，孙权引孙夫人归吴，并准备带回刘备长子刘禅（阿斗），以为人质，幸为赵云、张飞拦江截获，救回阿斗。
为了稳定荆州的局势，刘备任命政治家诸葛亮为军事中郎将，督理零陵、桂阳、长沙三郡，负责物资上的经营，以提供军政上的需要。
建安十五年，刘备虽已在公安稳住政局，但东吴周瑜在北方紧邻的江陵驻屯，对刘备无疑是很大的压力，往北发展已是不太可能，往南、往西都会受到周瑜的严密监督，根本无法动弹。刘备与属下一班谋士一番商议后，决定亲自前往江东会见孙权，希望连江陵一并划入自己的管辖，这便是历史上著名的“借荆州”事件。
尽管刘备亲赴江东，危险较多一些，但他和孙权至少已是亲戚，交涉上的成功几率，仍然比派遣其他部属前去要大得多。而孙权真正头痛的仍在北方，为了对抗曹操的威胁，孙权仍需刘备的援助，因此不会对他作出“不利”的举动。
刘备与孙权这俩位当世豪杰在京口初次相会。对于刘备的“借荆州”一事，孙权立刻僵住，但又不好当面拒绝，只好往周瑜身上推。江陵终归是周瑜拼却性命打下来的，要他交给刘备，至少还需他愿意。
周瑜得知此事后，自然坚决反对，他还向孙权上疏建议道：“刘备以枭雄之姿，而有关羽、张飞熊虎之将，必非久屈为人用者。愚谓大计宜徙（刘）备置吴，盛为筑宫室，多其美女玩好，以娱其耳目，分此二人，各置一方，使如瑜者得挟与攻战，大事可定也。今猥割土地以资业之，聚此三人，俱在疆场，恐蛟龙得云雨，终非池中物也。”（《三国志·周瑜鲁肃吕蒙传》）
孙权因曹操在北方对自己构成的威胁，又担心刘备难以控制，故不予以采纳。不久，刘备急着表示要回公安。孙权不便强留，“借荆州”一事只好不了了之。
刘备势力的迅速膨胀，孙权又缺乏有效牵制的策略，使得周瑜内心非常不安，想要夺回荆南地区，已不太可能，因此他向孙权建议，由江陵攻取益州，以成犄角之势，东西两方夹击荆南。
周瑜的意思是：曹操自赤壁战败，威信扫地，只好在北方致力于内部的安定，短期内不可能用兵于南境，因此暂时不会对江东造成多大威胁，这也是江东整和江南地区的最好机会。益州刘璋暗弱，不能自守，周瑜本人与奋威将军孙瑜共同进兵取蜀，再北上袭取汉中，并吞张鲁，再结好关中马超，则可北向与曹操争夺天下。
孙权也清楚周瑜此策略是为牵制刘备，他折服于周瑜远大的志向和非凡的气魄，便批准了这个计划，并要周瑜积极准备。由于周瑜箭伤未愈，由孙瑜率水军先进驻夏口。
但鲁肃认为不妥，进攻益州，若得不到刘备的支持，万一造成冲突，江东远征军势必腹背受敌，情况则相当危险。况且一定与刘备闹翻，对曹操最为有利，如果襄阳曹仁乘机南下，江陵必难保全。
于是，孙权写信给刘备，约同他共同征伐益州。虽是客气相邀，其实颇有强夺之意。他说：“米贼张鲁居王巴、汉，为曹操耳目，规图益州。刘璋不武，不能自守。若操得蜀，则荆州危矣。今欲先攻取璋，进讨张鲁，首尾相连，一统吴、楚，虽有十操，无所忧也。”
刘备集团中，有人以“吴终不能越荆有蜀，蜀地可为己有”为由，认为这是好事，荆州主簿殷观却建议：“若为吴先驱，进未能克蜀，退为吴所乘，即事去矣。今但可然赞其伐蜀，而自说新据诸郡，未可兴动，吴必不敢越我而独取蜀。如此进退之计，可以收吴、蜀之利。”
取益州，是刘备集团的基本纲领《隆中策》的第二阶段目标，刘备、诸葛亮断然不肯让给江东孙权，因此他态度强硬地拒绝了孙权。他给孙权回信说：“益州民富强，土地险阻，刘璋虽弱，足以自守。张鲁虚伪，未必尽忠於操。今暴师於蜀、汉，转运於万里，欲使战克攻取，举不失利，此吴起不能定其规，孙武不能善其事也。曹操虽有无君之心，而有奉主之名，议者见操失利於赤壁，谓其力屈，无复远志也。今操三分天下已有其二，将欲饮马於沧海，观兵於吴会，何肯守此坐须老乎？今同盟无故自相攻伐，借枢於操，使敌承其隙，非长计也。”
孙权主意已定，他仍派遣孙瑜驻军夏口。刘备也不甘示弱，他遣使送口信给孙权说：我和刘璋同属汉室宗亲，理应共同匡扶朝廷，如果孙将军非要攻打他，我只好披发入山，不失信于天下。
接着，刘备派关羽屯兵江陵附近、张飞屯兵秭归、诸葛亮据守南郡，自己则抵达孱陵，表示如果孙权要硬来，他将不惜撕破脸，跟他硬拼。孙权不得以，只好调回夏口的孙瑜。
不久，周瑜因箭疮迸发而亡，这使得刘备集团来自江陵的压力骤然减小，孙权也不再提益州之事。
鲁肃接任周瑜之位，他一贯坚持“联刘制曹”的政治主张，与诸葛亮不谋而合，他主张将江陵借给刘备，由刘备负责西线防务。
尽管将江陵交由刘备管辖，确有“养虎为患”之嫌，但面对来自北方曹操的强大威胁，东方合肥防线就经常告急，如果江陵防务也由江东主导，压力恐实在太大。何况镇守襄阳的曹仁、曹洪兄弟实在不易对付，因此，不如让刘备直接与他们对抗，反而对江东大为有利。
鉴于此，孙权果断地批准了鲁肃的这一建议。在鲁肃、诸葛亮等人的努力下，孙刘联盟再度缔结，使曹操不得不死了统一中国的雄心。 |
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