| | | 壹
我的祖父替朝廷在两淮地区主管盐业，父亲也在朝为官。我和族人居住在扬州，一个被烟雨浸泡的城市。身为长公子的我，不得不装出一个饱读诗书的样子，去招待来拜访祖父的大大小小的官吏。父亲在京城捎来书信，希望我和母亲迁居北京，以便日后为我入朝为官打好基础。
本不想和疼爱自己的祖父分开，可老人家虽有不舍却不挽留，反而加紧催促我们进京。丫鬟们收拾好行李，母亲将府中的事情吩咐好，我们便离开了扬州。
离开那天，我和母亲在朱红色的大门前同亲人们一一告别，随即，马鞭一挥，绝尘而去。
母亲是府中主事之人，精明能干。她这一走，祖父确实少了些依靠，多了些操劳。此时正值皇帝大兴文字狱，普天下的文人几乎都不敢轻言诗文，整个文坛陷入了沉默。这种沉默憋得我透不过气来，本想在二十岁前出本集子，但这理想却无法达成。
一路颠簸，三日过后，我们改走水路，顺着京杭运河，直达京城。
丫鬟们簇拥在母亲的身边，而我却望着船舱外的一片繁华。遥想当年隋炀帝开凿运河，劳民伤财，多少人好心阻拦却反被杀头。于是，这条运河便成了暴政的象征。岁月沧桑过后，这片繁荣景象却证实了运河的作用，更证实了隋炀帝的不朽功勋。
历史真会开玩笑。于是略有所感，我挥笔填出一首《蝶恋花》来。
贰
母亲得知我新填了首词，于是把我叫到了身边。我正自恃有才，于是兴冲冲地奔来，想要吹嘘自己这首得意之作。母亲则依旧很稳重地拿来默念，稍稍一皱眉，说道：“上阕有些地方不妥，有些讽刺朝廷的意思。”我年轻气盛，硬说母亲歪曲我的本意，可母亲的眼神更加忧郁。
父亲在刑部任官，刚正耿直，得罪了不少达官显贵。可他们畏惧祖父的权力，因此不敢放肆。我自然明白这个道理，此时文字狱泛滥成灾，难免会因一首词而家破人亡。
半个月后，我们到达京城。
父亲早已派人来接我们——一位十六七岁的少女，带着十几个家丁。母亲说，她是我们家的远房亲戚，名唤“若水”，因家中连遇灾荒避难而来。我顿时眼前一亮，原来她就是名响朝野的才女若水。早在扬州时，我就听说她的棋艺一绝，书法飘逸，可唯不知文笔如何。
若水正值芳龄，明媚皓齿不禁惹人怜爱。她很大方地向母亲行了礼，举手投足间显现出一种不凡的气质。她也向我行了礼，轻声唤了句：“哥哥。”我脸上一红，向她点了点头。
回去的路上，母亲告诉我，她就是那个与我指腹为婚的女孩，也是我未来的妻子。
我坐在轿子内，不免心内涟漪顿起，久久难平。
叁
还记得在扬州时，我曾喜欢上一位盐商的女儿，每日为她吟诗作赋，不知疲倦。可这事却被母亲单方面的否定了，说有一个女孩在我未出生时就已成为了我的妻子。那时的我死命反抗，最后被祖父训斥了一顿才安静下来。这些都已是青春年少事，有些轻狂也有些痴狂，但这些偏执已经随岁月老去，我现在心里只有她——若水。
若水的确是个才女。每日见她在桌案旁临摹字帖，隽永诗书，偶尔为来访客人抚上一曲悠然，真是让我折服不已。我将那首《蝶恋花》交给她，她随即笑颜逐开，挥笔应和了一首。我这才发现，她是这个世界上唯一懂得我的人，一个千金难换的知己。
她的脸颊总带有一些红晕，嘴角偶然翘起的淘气，更是让人忍俊不禁。正值三月的杨柳依依，北京的春天虽有些短，但她依傍在我身旁的清香却从未散去。我突然发现，她同一般女子不同，不光有凌人的才气，更有不混于世俗的豪气，敢爱敢恨。
某日树下对弈，她纤细的手指将棋子逐一落下，而我左堵右堵忙得焦头烂额。她像是一个将军镇定自若，偶一抬头，说道：“哥，我们出一本集子吧！”我想是该出集子了，已经足够厚厚的一本了。
于是，我们便和出了一本集子，收录了那首我们相和的《蝶恋花》，以此作为我们新婚的礼物。
肆
集子刚出不久，京城便轰动了，不仅达官显贵竞相阅读，就连学堂里的孩子也爱不释手。我和若水自然极为欣喜，和父母商量了婚期，最后将日期定在冬至那天。那天，我二十岁，她十八岁。在那段日子里，若水的脸上总夹带着一抹笑意，有如一枚含苞待放的花蕾，奇美无比。这个不拘束于传统礼教的姑娘，即将成为我的妻子，正因为我们拥有着相同的爱好和不羁。
婚宴上，我们在堂上倾听着父母对我们的教诲，在一片祥和声中，我们准备朝拜天地，布告天下——若水是我的妻，我则是若水的夫君。
可是这片祥和却被打破了，被打破得天翻地覆。一队官兵包围了整座府邸，几个身着官服的人将我们一家人全部带进了衙门。果然，那首《蝶恋花》还是招惹出了麻烦，一个大麻烦。父亲和祖父被革了职，所有直系亲属将被一同发配到北方的流放地——宁古塔。
若水因为未与我拜天地，所以幸免于难。而母亲却平静地劝慰我和家人，说我们一定能回来。回来？北方雪国，天寒地冻，是否能活着到达宁古塔还说不准呢。我为我所犯的错误而自责，几乎想放弃生命。
可是我没有放弃，也只是因为若水。
她说，她一定会救我们回来。
她说，她依旧是我的妻……
伍
在去宁古塔的路上，祖父因为年老体弱先一步离开了我们。我守在他冻僵的尸体旁哭了三天三夜，一切都是我犯下的错，却将这惩罚转嫁在了我的亲人身上，这不公平。可母亲却未掉一滴泪，带着我们将祖父的尸体掩埋好，便上路了。父亲则留下来守孝，一个不得不的选择。
我们到达宁古塔时，已经是三个月之后了，一路的劳累催跨了我们的身体。而若水也完成了她的诺言，第二年春天，我们接到了翻案的诏书，我们可以回去了。可随之而来的，是一条坏消息——若水嫁人了。
她会委身与谁呢？我有些迁怒于她，如今对她是又爱又恨。母亲在回去的路上从颠簸的马背上摔了下来，摔断了肋骨，她实在是支持不住了，临终前紧握着我的手，说：“不要怪若水，不要怪若水……”母亲的离去更加重了我的悲伤，当一脸沧桑地回到京城时，我仿佛已经衰老了二十岁。
回到京城才安顿好，我与父亲就接到了皇帝的诏书。父亲将官复原职，而我也做上了朝内重臣。同时，皇帝请我们进宫，为我们接风洗尘。接到这道诏书后，我和父亲都非常的高兴，但家里一片残败的景象却又使我们悲由心生。
如果不是若水想出那本集子，祖父也不会死，母亲也不会死，我也不会至今仍活在自责之中。我不再去思考若水是如何解救的我们，只是自私地把责任全部推到她一个人的身上。
陆
当我步入气势恢宏的皇宫时，心中却徒增悲意。父亲的肩膀已经扛不动任何悲喜，在大起大落过后熬干了生命的润泽。而我则要学会去替父亲扛起在这之后的大起大落，然后去振兴家族的事业。朱红色的大门我们一道一道地过，汉白玉的石阶我们一个一个地跨，每一步都那么沉重而疲惫。
我们叩拜在龙椅之下，在一如镀金的地面上久久不敢抬头。皇帝挥袖赐坐，我们方敢抬起额头，去甬望坐在上面的人。
皇帝端坐在右，身着紫金龙袍，左边端坐的，是身着紫金凤袍的皇后。年轻的皇后脸颊上有些红晕，雍容华贵的气韵弥漫在周围，举手投足间有着一种非凡的气质。我的直觉没有错，她就是若水，那个曾爱我和我深爱着的那个人，如今却成为了别人的妻子，皇帝的宠儿。
我心如刀绞，坐在那里再也不敢抬起头来。皇帝命人为我拿来一段锦帕，我擎在手中展开来看，竟是我同若水相和的《蝶恋花》，字字句句被绣进了心底。我泪眼模糊地望着若水，她也红了眼眶，但终究坚持着未掉下泪来。
爱卿，陪皇后下盘棋吧，是她苦劝朕将你们从宁古塔调回的。
遵命……
而我则为我曾经的怨恨而深深的自责……
柒
若水的棋艺又有所长进，我依旧左堵右堵，忙得焦头烂额，而她依旧神态自若地落子，绝杀。她纤细的手指在我眼前轻晃，我却不忍回忆。
母亲她老人家可好？
回来的路上已经过世了……
我见到若水的脸上立刻溢满了泪水，晶莹的珍馐砸碎在我茫然的视线之中。
哥，我对不起母亲，更对不起你。
我知道她是为了我而来到这个人心险恶的皇宫之中的，用自己的聪明才智捕获皇帝的心，最后终于说服皇帝将我们救出，我不该怪她。在这有些尴尬的场合，我们连泪水也不能流，我不再是她最爱的人，即使是，也要明白自己只是一个下人，一个只能有忠心而不能有私心的下人。
我小心地放下最后一枚棋子，让它将自己所有的退路都堵死，然后抬起头，说：“皇后，我输了。”
若水嫣然一笑：“承让，承让……” |
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