| | | 就这样，新的生活开始了。
不大的院子，放着几张木桌。桌子旁，竹椅围绕。桌上摆着茶壶和杯子，几盆零食。往里走，临河的屋里，放着长条凳和八仙桌。窗外，是水。对岸的巷子和院落，掩映在柳枝下，黑白分明。黑的是瓦片，白的是石墙。坐在窗口，可以听水声，看木船叽呀着从窗下摇过。河面的风吹进来，有青草的味道，纯粹而清凉。
这是英子和麦杰的小店。院子里喝茶，屋里用餐。
小镇的交通不便。正是这种和外界分离的生活方式，引来人们的好奇。经常有城里的人，开了车，来到小镇上，转悠一天。无非是干些喝茶，吃饭，闲聊，拍照之类的事。镇上的人，只是用新奇的目光，打量这些城里人。在他们看来，这些人，实在是在城里呆腻味了，来换换空气，和他们的生活无关。
可英子不这么想。她没去过大城市，不知道那里的人，过的是一种什么样的生活。可她看到，这些人，吃着镇上的粗茶淡饭，还不停叫好。临走，还会带些土菜和自家养的鸡，生的蛋。付钱的样子，慷慨大方，还不要找零。
英子找到了一种赚钱的方式。
来镇子的客人，不是很多。只有周末，才会比往常多一些。空闲的时候，英子就站在院门口，招呼来往的客人。
“中午上我这儿来吃饭吧，都是自家烧的，新鲜。”
“走累了，别忘到我家院子坐坐，喝口茶。”
“想捎点什么回去，尽管开口，我帮着弄去。”
她的话音，清脆中带着甜蜜，听着舒心。一张青春盎然的脸，挂着可人的微笑。
他们开的小店，虽不算高朋满座，也常常有人光顾。客人在喝茶闲聊的时候，英子总陪在左右。客人要买什么东西，她总会想法子弄到。自家没有的，她就到镇上，挨家挨户去收。
时间久了，邻村的人，都知道了英子的小店。他们把自家种的土菜，养的草鸡，托英子转卖。就是城里的人，也有听了介绍，慕名而来。
英子主外，麦杰管内，夫妻两人的日子，忙碌而红火。
夜晚降临的时候，他们之间，才会有好好说话的机会。他们常常倚着窗栏，看河中倒映的星光，看月亮在水面上扭动。这个时候，英子会把满脑子对未来的打算和想法，倒出来。麦杰只是听，他不敢说出心里的忧虑。
好多次了，镇上的人有意无意地说起他的英子。漂亮的媳妇，当心拢不住。英子招引男人，还是有一套。英子对每个男人都一样，这诱惑，真致命。诸如此类的话，有些是善意地提醒他，有些是多事人的风言风语。麦杰听多了，心中也有了忐忑。
他不想要太多的钱，他只想和他心爱的人安稳地过上一辈子。看着她，一起慢慢老去。这样简单的愿望，他也向英子提起。他把英子的相片，放在看得见的地方，忙碌的时候，也不忘抽身看一眼。他不会忘记那个摄人心魄的夜晚，月光下纯白的肌肤，刷白了他一生的愿望。
他相信他的英子，还和小时候一样，如河边的雏菊，简单而纯洁。
日子如小镇的河水，在不经意之间流淌。其间有日月星光，也有春寒雨水。月下的柔情，白日的忙碌，镇上的风言，还原了生活的滋味。因为有爱，日子依然温暖。
两年之后，当英子想把赚来的钱扩建小店，整修房屋的时候，麦杰终于忍不住了。这，不是他想要的安稳的生活。两人有了第一次真正的冲突。
“我想要个孩子。你不是说等两年吗，现在，两年已过了。”
“我们的小店，才刚有起色。整修好了，可以赚更多钱的。”
“我不要那么多钱，我要的是妻子孩子，一个完整的家。我不要一个女老板。”麦杰第一次冲英子大吼。
冲突之后的沉默，是死一般的寂静。
麦杰走出屋外，把英子扔在家里。对着空屋，英子忍不住哭泣。收拾完毕，她坐在窗前。模糊的眼，看不清小镇的夜晚，这么多操劳的日子，涌上来。心里一酸，她趴在窗台上，独自流泪。
风吹过，凉在心里。小镇的夜，是无边的黑。不知过了多久，无声的夜里，难以忍受的虚空，让她战栗。
走出屋子，她去找寻她的麦子。
镇口，河边，以前他们常去的地方。她看到她的麦子，寂然地坐在水边，一动不动。她想起那些流逝的日子，暖阳下的午后，柳荫下的私语。她不知道，究竟是哪里出了错。
走过去，月光把她的影子，投在麦杰的面前。他没有动。
轻轻地蹲下，英子默默地靠近他的身躯，把头贴上他的胸口。
“麦子。”低低一声轻唤，仿佛要把流逝的时光唤回。她听见他长长的一声叹息。月色里，他拥住她的身体，没有言语。她听着熟悉的心跳，在他胸口，嘤嘤地哭泣。
他托起她的脸，擦去流出的泪水。他从她的眼里看进去，他看见过去的日子，在充满泪水的眼底，晶莹透亮，泛出纯洁的光。
“英子，我直想这样看着你，看到一百岁，看到老去，我别无所求。”
爱，临着水，有水的清澈，有水的柔情。夜，无论多黑，只要有光，水面就会有光的倒影。临水而栖的爱，笼罩其上。
[小河尽头的世界]
一条路，连接了小镇和外面的世界。来观光的客人多了，有人从中看到了商机。在人们的提议下，镇里出钱修了这条大路。
平静的小镇也热闹起来。镇上的住户纷纷破墙开店。有小吃，茶庄，也有卖农产品和手工艺品的。一些住户把老旧的小船翻修一新，装上顶棚，供客人在水上游览小镇。
英子的小店整修后，在众多的店铺中可谓独树一帜。树枝和篱笆取代了石砌的围墙，仿古的木门，上方是用干草搭出的门框。院子里，藤制的桌椅，有花草树石点缀。靠河的几间屋子，也改建成半开放式。
英子热情的待客之道，在镇上早已出了名。隔着篱笆的缝隙，能看到她忙前忙后的身影，银铃一样清脆的嗓音，吸引游人的视线。对于镇上的流言，她也已习惯，不去理睬。只有在夜晚，整理一天疲惫的时候，她才会有一丝不易被人察觉的落寞。
城里来的客人多了，会带来一些关于繁华的信息。在和客人的闲聊中，她琢磨着另一种别样的生活。
小河尽头的世界，陌生而神秘。她只能用听到的信息，看到的照片去拼凑另一个世界的图景。那里流光溢彩，车水马龙，人们衣着光鲜，忙碌而富足。
她想到小河的尽头，去看看，去尝尝另一种生活的滋味。她想告诉麦杰她的想法，然而她不敢。她不知该如何去尝试，她的双脚跨不出小镇，她的视线只能顺着小河，消失在田野的尽头。
直到那个叫高的男人的出现，让她的想法有了尝试的机会。她不知道，这样的尝试，改变了她往后的人生。
高凌第一次来小镇，是和一些生意场上的朋友。在镇上转了一圈之后，他们来到到英子的小店。那天，是一个晴好的天气。阳光照在身上的暖意，驱散了紧张和疲乏。吃完饭，这些人坐在院子里，打牌，喝茶，聊天。
英子忙着给客人们倒茶，张罗着客人们要带走的物品。空闲的时候，就在边上看一会，和他们说话。
英子不饰粉黛的清澈，不染尘世的气韵让他们着迷。他们让她坐在身边，陪他们聊天。有其它客人招呼，就离开一会。
高就坐在英子的对面。一踏进院门，他就被眼前这个姑娘吸引。不仅因为她有年轻而美丽的容颜。她的身上，散着青草和泥土的芬香，却没有乡村惯有的土气。城市里，他见过许多美丽的女子，她们身上，他看到太多浓艳背后的苍白。而面前这个女子，如此时的阳光，温暖而不燥热。
两个星期之后，高凌又一次来到小镇。依然是阳光暖暖，他独自来到英子的小店，在院子里喝茶。
这天不是周末，客人不是很多。英子坐着，陪他说话。
她记得这个客人，和那天同来的人不一样。话不多，有沉稳的气质，明亮的眼睛深邃，看不见底。
他给她讲城里的故事，繁华之下的灯红酒绿，锦衣夜行后的落寞，杯盏交错中的争斗。她听着。将信将疑的神态，抑制不住内心的暗潮涌动。
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