| | | “妾”，《辞海》释义为：“旧指小妻，侧室，偏房。”《说文解字》云：“妾，有（罪）女子给事之德接于君。”《白虎通?嫁娶篇》：“妾者，接也，以时接见也。”《释名》：“妾，接也，以贱接幸也。”《书?费誓》：“役人贱者，男曰臣，女曰妾。”《糓梁传?僖公九年》：“毋以妾为妻。”《孟子離?婁下》：“齐人有一妻一妾者而处室者。”《文选?高唐赋》：“妾，巫山之女也。”古乐府《孔雀东南飞》：“妾不堪驱使，徒留无所施”（旧时女子谦称）。”从“妾”字会意可知。“妾”，从辛，从女。甲骨文乃“婜”（qiān）字，意为刑刀之人，表示有罪、受刑之女，本义为“女奴”。
《周礼?太宰》云：“八月臣妾。”《国语?晋语》：“纳女工妾三十人。”《春秋传》曰：“女为人妾，妾不娉也。”《左传?僖公十七年》梁嬴孕卜曰：“将生一男一女。男为人臣，女为人妾。故名，男曰圉，女曰妾。”《易?鼎》：“得妾以其子。”《易?说卦传》：“兑为妾。”《礼记?内则》：“聘则为妻，奔则为妾。”《礼记?曲礼》：“有妻有妾。”《战国策?齐策》：“复问其妾。”刘向《列女传》：“妾得无随乎。”清人周容《芋老人传》：“遂宠妾媵。”又如：妾媵（妾随嫁之人，泛指妾)；妻妾（妻与妾）；妾妃（姬妾）；妾侍（姬妾侍女之辈）；妾妇（小妻、侧室）。古代女子自谦如：“妾事其父”（刘向《列女传》）；“妾闻志士不饮盗泉之水”《后汉书?列女传》；“必以告妾”；其他诸如妾人、妾身等（皆为谦称）。
“妾”在家庭地位，虽有生儿育女义务，却无妻之待遇。原因很简单，为人之妻女子家庭出身均高于妾。妾一般来自卑贱下层，甚或为战败一方所敬献。古代“纳降”一词，即指战争所纳姬妾。“纳”者，卷握、包裹、收藏，后广指降方敬献一切财物。娶妻时送给岳家之财物，称为“聘礼”；而纳妾给予对方之钱财，谓之“易妾之资”。《谷梁传》云：“毋为妾为妻。”意为妾没有扶正为妻的资格。有妾无妻之人，仍称未婚之男。譬如《红楼梦》贾宝玉，虽纳袭人入房，且行云雨之实，然仍谓未婚之辈，可另择宝钗为妻。而嫡妻死后，丈夫即使姬妾满堂，亦谓之鳏夫，可另择良家女子聘之为妻。《唐律疏议》云“妾乃贱流，……妾通买卖，……以妾及客女为妻，徒一年半”。将妾破格提升为妻，是要触犯刑律的。《礼记》曰：“妾合买者，以其贱同公物也。”妾不过为男女交接之物，只配与夫亲昵，而无资格与之称夫妻。同书复云：“奔者为妾，父母国人皆贱之。”那些因奔而误终身的女子，是要遭国人唾弃的。妾在家中或沦为夫妻泄欲打骂对象，或成为家庭虐待生育之工具。这一命运，根本无法改变。“糠糟之妻不可违，妙龄之妾倒可弃”，此正是当时情况之写照。妾之下况乎还有少妇、半妻、寝胬、娈姬、内侍、家伎、小倿、外妇、傅婢、御平等名目。每一名目之下，皆有一群生活在痛苦中的女子。姬婢伎奴，事实上为妾之另类，只是其遭遇甚而连妾都不如。 |
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