那日，日渐斜，廊外有不知名的小虫爬过，花影重重。花期一直等到房里人不再出声了，方转身离开。
谢明烈连吼三声，总算有两个下人打着哆嗦上前。
谢明烈道：“去把二少爷拉出来，二少爷伤得很重，需要在家休养，不可外出，明白吗？”
这之后，谢明烈开始疏远她。仿佛是从她后退的半步始，越来越远。有一次，花期追着花爱要她说说这谢家到底是怎么回事。花爱走了有段路了，忽然顿住，转身回走。走近了，抬手就是一巴掌。
“为什么要来谢家！我恨你嫁来谢家！我恨你！”喊完，又是一巴掌，毫不含糊。
花期火了，一掌打还，她想打她两巴掌的，然后潇洒地对她说，还你，可是这第二掌，她咬唇，她打不下去。
“打啊，来，来啊……”花爱甚至把半边脸凑上去。
找不到一丝昔日的踪影了。花期收回手，哭着跑开了。
踉跄的身影消失在走廊转弯处，花爱叹了口气。那些叹息滚落廊上，渗入木缝。悄无声息。这世间有什么比叹息更轻，有什么比叹息更重。
除了菊花，几乎所有花的花期都过了。
花爱死了，谢老爷也死了。花爱是被谢今照掐死的，谢老爷是亲眼看着自己儿子掐死儿媳，给活活气死的。太突然了，听到这个消息的时候，花期没流一滴泪。
谢家一下摆了两口棺材，白天，吊丧的人很多，他们礼貌地说着节哀，说着要将谢今照揪出来，碎尸万段。可到了后半夜，该走的走了，该睡的睡了，就只有花期愣愣守在棺木旁，听着自己心里的声音——曾以为已经不在乎那个女人了，她告诉自己好好吃、好好睡，但身体反抗了最外层的意识，三天来她就是睡不着，就是吃什么都吐。她记起六七岁时，花爱上山跌了一交，把脚崴了，当晚，她就被爬进屋的蛇咬了脚趾。现在花爱死了，也许她也要死了，等她也死了，会不会有人记得曾经嫁进谢家的两个女孩，她们是好朋友，一个嫁在春初，一个嫁在春末。
花期突然跳起来，隔着面纱狠狠扇了花爱一巴掌。这一巴掌打得响亮，竟在这寂静的夜里起了回声。回声灭，夜，更寂了。花期伏在棺木上第一次哭了出来，她哭得很压制，一次次地抽泣，每抽一次，呼吸就窒一下。
再后来她就看到了那张脸，只一眼便记住了的脸。她被谢今照点了穴，眼看着他掀开尸体的面纱，俯身吻去。他掐死了她，现在却又来吻她。花期觉得一阵反胃，直想上去踢他、咬他、一拳拳把他打烂，但她做不到。
她被带走，仍进了熏臭的阁间，里面光线很暗，她倒是睡着了。她睡得很沉，青姐推了好几下，方醒。青姐以前是伺候花爱的，花爱死的那天，她是哭得最伤心的一个。
青姐将她带到了江边，那里早备好了一船，必要物品船上都有。青姐嘱咐船夫顺江而下，去白亩镇。她有亲戚在白亩镇，她要花期躲那，说最好躲一辈子。
花期挥挥手，这是怎样的感觉，有什么，她身陷其中，却什么也不知道，又要离开了吗？在谢家这场是非中，她算什么？
青姐回去的时候微微起了风，她走进一座废弃的老宅，径直进了最里面的一间，屋内的男子正从鸽腿上取下信纸，看了眼，他道：“靳城主的信，说是信任于我，已亲携二十手下赶来相助。”
“恭喜二少爷。”青姐道，“大夫人已经在路上了。”
“你是怎么跟她说的？”
“照二少爷吩咐，我说是奉了谢明烈之命前去相救，叫她再也不要回来拖累他。”说着，青姐忽然激动了起来，“可是，二夫人是被谢明烈掐死的，老爷也被他活活气死了，二少爷，我恨呐！纵使老爷因为他是妾室所生，亏待了他，他也不该恨您啊……”
谢今照不说话。对花期，那是最好的解释。燃一根烛，将怀里信笺递于火上，火光在他脸上跳出了倦色。那是她妻子最后留给她的东西，在她决定了要与谢明烈同归于尽的时候。
“这个笨女人！”想到妻子，心口一痛，谢今照握拳狠捶了一下。
星火灭，余一地灰烬，曾经，它们承载了这样的文字——
“照：
我在想，做你的妻子到底是我幸，还是不幸。我不后悔，只是没想到会这般辛苦。我知道不是你的错，是他丧心病狂了，想要掠夺
你的一切。但这是你的命，这千丝万缕，你躲不开，避不了，你只能面对。花期却不一样，她什么都不知道，她只是他一时兴起拿来钳制你我的筹码，答应我，保她平安……照，说到底，是我们三个彼此拖累了彼此。”
谢今照走至窗前。是啊，是他们彼此拖累了彼此，就像花爱曾对花期说的，她说“我恨你”，真真切切的恨，她是恨死了她嫁来谢家。那天，她对着她消失处，说的最后一句是“陌路才是生路”。可惜花期听不到，花期记得的最后一句，是花爱把脸凑上去说的“打啊，来，来啊……”她妻子的心，花期怕是永远也不会知道了。
青姐的愤怒没得到回应，便开始偷偷抹眼泪。二少爷的苦，二少爷的愤，她是知道的。
“起风了。”谢今照伸手感受着窗外，忽然变了脸色道，“不好！这会，船该到赤岭了！”
此刻，花期的船上，船夫望望天，又伸手在水下感受了一会，道：“恐怕要变天了，姑娘，这再往前走吧，八九要遇大风浪，靠岸吧，唉……着赤岭一带多土匪，恐怕也……呀！不是说来就来吧？”听得马蹄声，船夫举眉往岸上眺去，见是一人一骑，穿戴整齐，想不是土匪。花期跟着一看，却煞白了脸，心道，这白衣白马的，莫不是谢今照追来了。进了舱，招呼船夫快驶。岸上人却一直不紧不慢跟着。
“想拿我去威胁人吗？想都别想！”最多跳下水去，一了百了，这么想着，也就从舱里钻出来，挺直了身子，不畏不惧，望岸上看去。看清了，哪是谢今照，明明是自己丈夫明烈。
不是说要她远远地，不要再拖累他吗？心头生出些许委屈来，她道：“你还来做什么？”
很快她就知道他要做什么了，他拉开了一张银制的弓，轻轻念了一声“花期”，然后，放——
花期……
花期的头发真软……
静静看着胸口绽出一朵殷红的花朵。花期不明白，她不会明白了。
她跟她就像那些花儿，开了，谢了，没了。
“看嘛，这里，就这里，被蛇咬了，好粗一条。”
“有这么粗？”
“这么粗！”
“真的呀？好吓人！”
……
她果然也要死了。
在这个菊花正盛的季节，可有谁会掬一捧，以花祭花。
“驾！”谢今照策马向赤岭没命地赶。
花爱说这是命，千丝万缕的命，谁又知道这千丝万缕的命会不会汇成一线，一个在此端，一个在彼端，然后在赤岭，相撞！ |
