| | | 陈媒婆赶到花家村的时候，月亮都已经现出来了，另一头，夕阳还未完全下去，余光淡淡地，将人的影子一拖再拖，直拖到了月亮底下。
远远地，花期刚洗完头，正在拧湿发，灿灿的余晖里，这么个玲珑有致的身子，叫说了半辈子媒的陈媒婆看了，也不由一惊。
花期的头发长且黑，夜似的，干的时候，阳光一照，还一闪一闪的，仿缀了星。爹娘还在地里忙着没回来。陈媒婆随口问了些家常，花期一边老实应着，一边用手指来回梳发，那么长，那么黑，那么柔，梳着梳着，心也软了。
陈媒婆来做什么，她大抵是知道的。她十七了。
爹娘回来后，花期照爹爹吩咐把墙脚埋了好几年的酒送上桌。陈媒婆好酒，附近几个村的人都知道。
陈媒婆说，这菜烧得，啧啧，好手艺啊！都是你家闺女弄的吧……她说这话的时候，问的是花期娘，瞅的是花期。
花期早早进了里屋，听得外面说到北江谢家，她一点也不意外，打第一眼看到陈媒婆，她就觉得是谢家——虽然谢家是富贵人家，吃一顿饭的花费就够她们用个大半年的——是因为花爱，花爱是她自小的玩伴。花期娘也说，是花爱嫁过去的那家人吧？然后脸上喜忧参半。
谢家老爷谢仕墨年轻时是朝堂上威风一时的武将，人老辞官，闲来做点小生意，没想竟做成了北江一带的首富。也是他为人仗义，人脉广，又有那么点经济头脑。今年刚开春，也是由陈媒婆撮合，花爱嫁给了谢家二公子谢今照。谢家人阔绰，给的礼金足叫花爱父母下半辈子不用下地干活了。只要不下雨，花爱娘就念叨着自家女儿如何如何福气，可以从村口一直念到村尾。
一顿酒饭，婚事就定了。对方是谢家大公子谢明烈。谢家人老二先娶，老大后娶，倒也新鲜。
花开得最灿的时候，花期出嫁了。
偷眼看了未来的丈夫，发现谢明烈跟异母弟弟谢今照长得很像，也许还要更好看些。她对谢今照印象很深。那是花爱出嫁的第十一天，她从隔壁村叔公家回来，正好遇到一行人，五骑一轿，匆匆往村外赶，她当时还不知道白马白裘赶在最前面的就是谢今照，她觉得他好看，是种她从未见过的俊朗华贵，于是只一眼，便记住了。回到家，听说花爱归宁，刚回夫家，她有些落寞地想，花爱该是幸福的吧。现在轮到她了，她又想自己应该也会幸福的。
一路锣鼓唢呐，断断续续折腾了一天半才抵达谢家。一路上，花期总想探头往外看，记住回家的路，碍着喜婆的话，硬是强忍着没看一眼。
这场婚嫁排场不比花爱那场差。她觉得高兴，今后爹娘也可以闲着唠村头、唠村尾，荒了田地了。
谢家漫天飞红、满堂宾客。新人行第三拜的时候，外头冲进来一人。喜帕遮住了，花期只看得到丝质的下摆及一双满是尘土的银丝皮靴。来人正是二少谢今照，他道：“明烈！你不可以这样！”
“为什么不可以，做弟弟的先一步娶了，做大哥的反不得娶？”
“我杀了你！”一言不和，谢今照出手相搏。
堂内有谢仕墨生意场上的伙伴，也有他为官时的结交的官场老友，一时间都搞不清状况，只觉这谢家二少过于蛮横，竟不准哥哥成婚。
“今照！”兄弟俩打得正酣，但见一清丽女子拨开人群，来拉谢今照，却是其妻花爱，她道，“今照，事已至此……”后面是声轻微的叹息。
谢今照甩手，愤愤而去。
安抚好宾客，婚礼继续。
礼成，花期很快被送入新房。她在床头坐了很久，肚子咕咕叫了，又不敢走几步去拿吃的，怕是有人正好进来，或是有人会看得出东西少没少。
这时候爹娘在做什么，谢今照大闹婚堂又是为什么，花爱过得好吗，想着想着，她又有些茫然了。
待宾客一个不差全散尽，谢明烈才进房。他的步子很稳，没一点喝醉酒的意思。花期不由紧张起来，盖头起，她直愣愣盯着他的脸，他的脸很好看，鼻很挺，眉眼入鬓，意气风发，她只是不知道该怎么做。
两个人面对面僵持了很久，终于，他薄薄的唇动了动道：“果然很美！”
她打量他，他也在打量她。
花期只觉脸颊“唰”地烫了，一低眉，满床的龙凤。
花期被谢明烈搂在怀里一直不敢动。她醒得早，记起出嫁前娘嘱咐的，过门第一天要早起向长辈请安，就不敢闭眼了。想昨晚缠绵中他问她名字。
她说：“花期。”
“花期”他轻念着道，“花期的头发真软。”
身边人动了动，含糊不清地问了句：“你没睡？”
“恩”花期想了一下，道，“是不是该向、向爹请安？”她说“爹”的时候说得极不自然。
谢明烈上上下下看她许久，笑着说了个“好。”
起床，亲自为她画好了眉，一同去见谢仕墨。
谢仕墨很苍老，苍老是一种感觉，花期原以为武将出生的谢仕墨就算不如戏文中所说的剑眉星目，不怒自威，至少也该是精神的。毕竟老了吧，谢仕墨只有在接儿子茶时，眼里才有了丝精光。
花期在谢家呆了近月也没捞着机会跟花爱叙叙旧，几次见着了，花爱也是一副冷冰冰的样子，只说，“忙，”、“没空。”
进了谢家，以前两个手牵手疯玩傻笑的小丫头描了眉、画了目，心也似隔了一层脂粉，不再亲近。
幸而，谢明烈对她一直是很好的。
谢仕墨身体不好，谢今照很少待家，所以谢家大小事务都由谢明烈掌着，他是长子，又成了家，想想也是应该的。
再次见到谢今照是在十三天后。
那天天才微亮，屋外的火光映着打斗声闹醒了花期，她一摸，枕边人已经不在了，匆匆披了外衣逮着个下人问，下人答两位少爷打起来了。
“打起来了？”花期愕然，怎么又打。
下一刻，她就眼见着答话的下人腾空而起，一下子撞到池中假山上，登时，池中血色蔓延。这一掌，谢明烈本是打向谢今照的。花期何时见过这种场面，目光所及处，晃晃的，都是红色。躲过一掌的谢今照靠墙而立，明显落了下势，左肩的伤口极为狰狞，不是刀剑所伤，反像是被野兽啃的，少了一大块皮肉，血自里面涌出，使得他整条手臂，从肩至指，像在血水里泡过般滴滴嗒嗒。
谢家早起的厨子又怕又好奇，操了柄菜刀缩在一边瞧热闹。谢今照一把夺过其刀，借厨子的肥躯一蹬，菜刀脱手旋转着砸去，身随刀去，力灌于拳，一刀一拳，紧衔而至，一个是剁肉削骨，一个是重达千斤，谢明烈急急后退，眼看二者必中其一，却不知哪个倒霉蛋不知死活撞上来，被谢明烈一把拉至身前——“噗”，刀进身，可怜的家伙注定是没命了，谢今照却是不忍，拳势一滞，被对方逮了机会。但见谢明烈顺势引拳后仰，抓其臂，旋身将其掷入池子。池中水概五尺，浅处不及三尺。谢今照下水后，谢明烈也跟着跳下去，待他颤颤起身，手一离水，就胸，就腹，一拳砸去。如此，一拳，再一拳，每一拳都叫周遭人看了心口跟着一滞。
日渐渐明，照着一池粼粼血色，最后一声沉闷的拳响后，谢家寂静如坟，淡淡的水光也渐渐安静，只在很小的范围内跳动。下人们或躲或逃，眼瞧着岸上除了花期，就只一尸。
谢明烈啐了一口，从池中爬上来，正好跟她打了照面。花期不由后退，这双曾牵过她，搂过她，为她仔细画过眉的手，穿过她的发，几乎结束了另一个人的生命。
那天，花爱推着谢仕墨进来的时候，她几乎是疯了。她跳下水抱着丈夫一边哭，一边用最恶毒肮脏的字眼诅咒谢明烈。她没发现那些骂人的话拐着弯全落在了别人的身上，包括花期、谢仕墨、以及谢仕墨已死的妻子。到最后，花期已经分不出她是在哭还是笑了。
谢仕墨依旧端坐，不久前，花期还听得下人说谢老爷早病得失了魂魄。谢家的是是非非在她眼前、耳侧经过，而她就像个局外人。
她想起前一天下午，谢明烈从花爱房里出来后，花爱关了门在屋里哭。
许是明烈带了什么坏消息吧，她当时是想进去安慰的，但想起花爱之前对她的态度，她有点赌气。
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