| | | 一
提起黄岗村的张虎嫂，没有人不佩服，没有人不赞叹的。她是张家的顶梁柱、主心骨，如今7、80岁的人了还能操持家务。可是张虎嫂一生多磨难，却从不向“命运”让半步。有人说她“人强‘命’不强，怎么也拗不过命啊！”
二
张虎嫂名庄勤，高高的个头，黑里透红的脸，笑眯眯的眼睛，宽宽的肩，说话声如银铃，走路脚下生风，精神饱满，浑身是劲。她18岁时嫁到张家，比张虎大3岁，一进门就领家过日子。张家是个大家，上有奶奶和公婆，下有两个小叔子，还有一个寡居多年的姑母。张虎的哥哥金卯去年得狂犬病死了，至今家里人还沉浸在悲哀中。张家人多且有薄田2、30亩，可家里缺个主事人，所以日子过得紧紧巴巴。
庄勤家住在微山湖北孙集，从小常跟爹爹下湖打鱼捉虾，在家放牛、种田。粗活细活样样拿的起。她心灵手巧，会纺线、会织布，还会做生意。庄勤来到张家，算是英雄有了用武之地，公公和婆婆把家里的大小事全交给她打理。庄勤过日子精打细算，量入而出，不到半年张家变了个样，人人都夸张家娶了个巧媳妇。可是张家不幸的事也接踵而来，这对庄勤是一个严峻的考验。
三
庄勤过门的第二年，有一天天降大雨，婆婆出门抱柴禾，不小心摔了一跤，跌在门框上，造成脑出血不治而亡。张家奶奶过于悲痛，好端端的儿媳妇突然没了，欲哭可一口气没上来竟随儿媳而去。一天之内张家没了两口人，家里像塌了天，谁也没心思过日子。这下可忙坏了庄勤，她一会儿安慰公公：“人死不能复生，活着的人还得过下去。您老人家不吃不喝，叫我们做晚辈的如何是好？”她一会儿又劝解丈夫：“奶奶和娘没了谁不伤心，你心里难过我知道，可咱俩得挺住，领着弟弟过日子，不然这个家就毁了。”庄勤振作精神，料理完奶奶和婆婆的丧事后，又领着全家老小向前奔。
四
奶奶和婆婆的死使张家元气大伤，可苦日子还得过。那时刚刚解放，政府号召群众生产自救，组织农村妇女纺线织布。庄勤从供销社领来棉絮，白天黑夜地纺线，后来她又同人合伙织布。庄勤织的粗布条纹清晰，美观结实，深受当地农民的欢迎。她织布收取一定的加工费，也把自己织的布拿到市场上出售。经过1、2年的努力，张家有饭吃，有衣穿，小日子又开始兴旺起来。
不久，农村成立了农业合作社，农业生产集体经营。随着经济的不断发展，机织布花色品种繁多，物美价廉，逐步取代了家织布。后来因人工纺线浪费优质棉花，政府禁止家织布，封存或没收了织布机。这时庄勤又开始喂猪喂羊，广开生财之路。
自从婆婆死后，张虎的身子一直没有好转，反而落下了肝病，这时庄勤已是两个孩子的妈妈，成天忙里忙外，生活十分辛苦。
有一天晚上，庄勤安排儿子张军和小芬睡下，自己在煤油灯下缝补衣服。突然，张军喊道：“妈妈，我头痛。”庄勤掀开被子，只见张军的脸红红的，用手一摸脸上有些发烧。她以为孩子感冒了，就停下手里的活搂着孩子睡觉。半夜醒来，见张军昏迷不醒，高烧不退，她推醒张虎，让他好好照顾小芬，自己抱起张军就往卫生院跑去。她来到卫生院门口，叫开大门，看门的老马头说：“胡大夫今天没住这里，你去他家找吧！”庄勤抱着孩子跌跌撞撞，好不容易找到胡大夫家，她叫了半天门，屋里没有动静。于是她捡起一块砖头，嘭嘭嘭地咂门。这时屋里有了响动。不一会，门吱地一声开了，只见胡医生伸着懒腰，打着哈欠，揉了揉眼睛，嘴里嘟嘟嚷嚷地说：“谁呀！半夜三更敲门，还让人睡觉吗？”庄勤强压怒火，带着哭腔说：“大夫，快救救我的孩子。他得的不知什么病，一直高烧不退。”胡大夫用手试了试体温，慢条斯理地说：“不碍事，是重感冒。我这里没药，明天一早你去医院打针，再吃点药就会好的。”说完他又回到屋里睡觉去了。
第二天早晨，庄勤抱着孩子来到医院，等到8点钟才开始治疗，这时张军已不省人事。原来他得的是急性脑膜炎，已错过了最佳的救治时间，不到中午小张军就夭亡了。
张军死的屈，庄勤一纸诉状将胡医生告上法庭。胡医生因玩忽职守，延误治疗时间，致人死命，被判处有期徒刑1年6个月。庄勤虽然讨回了公道，但孩子没了，这对庄勤是一个致命的打击。
五
庄勤没有被接二连三的打击吓倒，她擦干了眼泪，又没日没夜地干起来。这时，她从供销社揽了一批糊水泥袋的活。白天她去地里干活挣工分，晚上带着孩子们糊水泥袋，一干就是大半夜，第二天还照常出工。
张虎的身子一直虚弱，不断地吃药、打针，可还是一干活就气喘。中医说：“这病是气郁伤肝，肝虚伤脾，脾胃不和，导致食欲不振，无力消瘦，需滋阴补阳，滋养肝肾方能痊愈。”庄勤遵照中医所嘱，进行调养，数月之后却仍不见好转。于是她带着丈夫两次去上海，一次去北京，请名医诊断，结论是慢性肝炎转为肝硬化，无良药可医，只有回家静养，要保持心情舒畅，再用药慢慢地调理。张虎的病时好时坏，不久便卧床不起，家中大小事情全由庄勤操持。这时她又怀上了第三个孩子，成天挺着大肚子，忙里忙外。
再说张虎的三弟张豹从小弱智，只能干些粗活，四弟张祥婚后分家另过，公公和寡居姑母都已过世。此时张家已是表面繁荣，内里空虚，摇摇欲坠了。
1965年，36岁的张虎撇下两子一女离开了人世，庄勤带着3个苦命的孩子和一个弱智的弟弟在贫困线上挣扎。
六
庄勤有一股倔劲，决不向“命运”低头，她又开始谋划新的出路。她领着闺女和弱智的弟弟学习编织柳筐和苇蓆。庄勤心灵手巧学啥会啥，她编的柳筐样式新颖结实耐用，编的苇蓆薄而光洁柔软美观，被誉为苏北一绝，畅销徐海地区。时过一两年，庄勤家的日子又兴旺起来。
“天有不测风雨，人有旦夕祸福。”正当庄勤打一个翻身仗时，不幸又落在她的头上：庄勤的儿子张才在丰城运蓆的路上遭遇车祸身亡。噩耗传来，庄勤哭得死去活来。她边哭边说：“老天爷啊，我的命怎么这么苦啊！老天不公，厄运怎么一件接一件地落在我的头上。天哪！”这撕心裂肺的哭声，使周围的群众跟着落泪。大家一面帮助庄勤解决困难，一面也在私下议论：“庄勤人强‘命’不强，人总拗不过‘命’呀”。
庄勤哭过之后，算是出了一口怨气，可她不认命，决不服输。她料理完儿子的丧事后，又继续从事编织工作。
七
庄勤带领两个孩子和弱智的弟弟，在邻居和生产队的帮助下，日子越过越红火。闺女小芬出嫁后生了个闺女，女婿在沛屯供销社当业务经理，一家3口生活幸福，闺女和女婿成了庄勤的好帮手。
又过了几年，小儿子张勇高中毕业没考上大学，回家帮助妈妈干活。张勇学着妈妈的样子，挑起了家中的重担。他说：“妈妈操劳了一辈子，也该歇歇了。”可庄勤闲不住，小儿子没有娶媳妇是她的一块心病，张家只剩下这根独苗了，我要把他扶养成人，将来振兴张家。
张勇24岁结婚，第二年生了个胖小子，起名叫张兴，张兴成了奶奶的心肝宝贝。张家后继有人，庄勤的日子也越过越有滋味。
张兴10岁那年，她父亲张勇时时感到肝部疼痛，他怕是遗传，不敢告诉母亲。后来肝痛难忍，就去医院检查，医生说已是肝癌晚期。张勇36岁时丢下妻子和两个未成年的孩子，也随父亲张虎而去。
这一次庄勤没有落泪，她的眼泪已哭干了。她要带着孤儿寡母，坚强地活下去。这时庄勤已是近7旬的老人了。
八
庄勤和媳妇带着两个苦命的孩子过日子。可是媳妇还年轻，庄勤不愿媳妇守寡，第二年媳妇带着小儿子改嫁，庄勤和孙子张兴相依为命过日子，多亏闺女照顾，生活才算有了着落。
庄勤一辈子要强，再苦再难也是靠自己的双手养活自己，养活这个家。张兴是张家的独苗，长期缺乏父教和母爱，加上奶奶过分溺爱，致使张兴不愿吃苦，专找“便宜”食吃。他和村里的一帮游手好闲之徒鬼混，专干一些偷鸡摸狗的事，张兴成为他们的小伙计。
有一次这伙盗贼偷割高压电线被捉，张兴受到牵连，被公安局判处有期徒刑2年，去徐海劳改农场服刑。
这时庄勤老了，再也不能为孙子操劳了，她被闺女接到家中生活。可是庄勤忘不了张家，她天天盼着孙子出狱，逢人便说：“张兴是张家的独苗，也是张家的希望，将来我还要享孙子的福呢！” |
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