| | | 回到家里，不要说吃啥好的，就连苞谷饭、洋芋都吃不饱。以前，他家里做得有吃有喝的时候，三三五五，亲亲戚戚，来来往往，送这送那的，煞是热闹。真是“富居深山有远亲，贫死闹市无人问”。找钱的时候，新民也没有想到将厢房上楼空空的立柱装修一下，免得通花大见亮的。冬天拿些塑料布遮挡着，好在上面铺床，到还是空冷凄清得很。村里面也没有能和他知心一点的人来看他一眼，只有邻居免不下心意，有啥好吃好喝的，送一点。疾病、贫困、饥饿，像三史眼泛绿光的贪婪无度的豺狼一样，将新民撕得扯人不像人，鬼不像鬼，身子如根干柴棍，本来合身的衣裤愈发显得宽大起来。他走起路来，像风中柳，难以把握自己。让人感到，要是风大一点，都能将他吹上天去似的。成天在床上哼哼叽叽的，念叨着想喝一点鸡汤。仅混了个小学毕业的不懂事的儿子小强，刚在二楼草堆里午睡起来，听他哼说想喝点鸡汤，心想，有新民这个爹，不仅让小小年纪的他，今后要背上万元的账（借来赌的、治病的），而且还要到其舅处做“长工”，越想心里越不是滋味。并且，还需要买药维持新民的身体需要。因此，新民越哼，小强越烦。提了根木棒，连下楼边骂：“你要死你帮我死了算，你活着还要我们跟着你受罪！”而且一气之下，揍了他爹新民三下。本来就病入膏肓的新民，这一气，泪眼双流。想起自己有钱的时候，过年了，儿子爱放烟花，买一大堆让小强随放，放得一脸如花的灿烂。要吃啥就买啥，要玩啥就买啥，娇惯得含在嘴里怕化，捏在手死怕死的。可几年来，父子情，竞淡到如皮地步！想起自己那些败家子行为，心里也特别后悔。可恨世上没有后悔药卖！再看看自己这一副枯干的身架，还能有多少岁月相伴？不如早点了结的好。
十
第二天，福妹起来看到新民，惊叫着说新民已死了。邻居去看时，瘫卧床上两个月的新民，用自己做腰带的一条孝帕布，在床架上打了个活结，套在脖上。然后翻身滚下床来，吊着死去。一个生命就这样静静地结束了。这么亲的弟兄关系，老三就送了二十块钱，一家五口，好坏吃了三天。德二还算好，到他的大姐所在的胶屿包田种，多少宽余一点，送了五十块钱。新民的后事，在免不下亲戚、邻居、寨邻之情的父老乡亲的相助下，凄凄惨惨地结束。棺木是一个六百多块钱的白木棺，打了点泥青烧来刷了一道，变黑后，再奖新民移进去。在屋后一个叫打乃哥的山后他家地里，请村里一位多少性点风水的老人，随便指一下，挖个坑，把棺椁放下，拆些地埂石垒一圈，箕些泥土乱石放满，就是新民最后的栖身之所了。
十一
年仅十六个年头的小强，从此成了一个修车场的童工。见到只有会转动的眼睛能证实他还是一个人的样子，很令人心酸。有时候，因为初学，不熟，做错了啥，他身强力壮的大舅，心情不好时，还会踢他两脚。好在他的舅妈为人慈爱，常怜爱他。小强忍气吞声地在他大舅的手下做了两年，基本上学到了修贺运车辆的技术，在修理上能独撑一面的时候，他的大舅给他加了工资，对他的态度也好了起来。可是，倔强的小强认为，他的大舅是看到他可以成为赚钱的机器才这样对待他的，所以，在别的场主想出高价雇佣他的时候，他不顾他大舅的劝阻，另谋高就了。虽然活是一样的活，但新场主与他有合同关系，拿提成工资，多劳多得。自己又作为技术主导的师傅，倍受尊重，所以，再赃再累，他都干得很高兴。两年时间，还清了他父亲给他留下的债务。接着便规划建新房。在他外出打工的两个妹子的支持下，三年之后，一栋120平方米的楼房建成了，还像城里人一样铺地板、刮瓷之类，搞得像模像样的。还买年、买猪给他母亲饲养。只是文化低点，心情不好时，爱吼他母亲。说话码不住分寸，不过到是个直人。他看到青岗林王家二姑嫁，就兴冲冲地找人陪着去提亲。王二姑娘在院坝前看到后就开她姐的玩笑说，她姐要有婆家了，有人来提亲了。这一下让小强非常不高兴。因为他看上的就是这高声开玩笑的二姑娘。二姑娘比起大的来，个头高，俊秀，但只是小学毕业。老大矮胖，而且有点黑，但却在普定读过高中，文化水平比老二高。回家后他气得把自己的想法告诉他的三叔说，他不喜欢老大，又黑又矮。他的三叔知道情况后骂他说：“那山神坡高不高？高！但都是寡岩，长不出庄稼，有哪样好？”他听后嘿嘿一笑说，那就将就了。
十二
新民死后，在黎阳厂附近的胶屿村珍妹家租田地种的德二回到老家窝子。几年时间，四十刚出头的德二，不但变得又黑又老，而且头发白了大半。到胶屿去的德二，还有男人正常的欲望。所以，苦做苦奔，一年下来，除了他爱玩点小麻将输掉的钱外，还有一千多元的积蓄。他请其姐珍妹帮他找个媳妇。去相关那天，正是赶场天。他把1200块钱交给珍妹，到场上三挤两不挤的，买东西准备付钱的时候，珍妹是她的钱没了，可能被小偷摸了。可是，大热的天，德二亲自看见珍妹装在贴身的上衣里，而且还用手巾包着。又没有被刀片划破的痕迹，怎么可能说丢就丢了呢？在场的人叫她看看是不是装错了地方？可珍妹翻遍全身，也没见钱的踪影！这咋办呢，这咋办呢？德二原地打转转，自言自语地说。珍妹说，这咋做，她事先她和对方约好了的，要去，空脚空手的；要不去，又让人家空等。珍妹给德二讲，叫德二先回，她去给人家打个招呼。德二不知道，珍妹去把这桩婚事辞了。说是德二有病，忙治病，这事以后再说。
其实，珍妹家为了要个儿子，想方设法地躲计划生育，生了四个姑娘，就被纠去动了手术。不但要儿子的心愿无法实现，而且还要被罚一大笔款。本来就折腾得连鸡都养不起一只的家庭，这样一来，无异于雪上加霜。她的丈夫不得不靠收荒做买志来维持温饱。勉强供几个姑娘读完小学。所以，知情的人说，德二去胶屿，实际上是帮珍妹家当长工，只要做得有一点，就会被珍妹想方设法的算去。就拿这钱丢了之事来说，十有八九是珍妹出馊点子骗去的。反正她家理没啥值钱的，几间茅房，几亩田地，她承认赔，也不知哪一个到鹅年鸟月才能归还。就算人的生命没有极限，怕也无法等待。沉默寡言的德二，悄悄地把粮食卖完，吆着那头小个子黑年，离开了令他伤心而又难言的胶屿。珍妹假惺惺地说些对不住他的话。德二还是面无表情地回到老家来。面对年老体衰的母亲，他留下几十块钱，在村里人的带动下，便踏上到发顺接着板车的生涯。去拉了两个月，虽然苦点、累点，但比在家做农业来说，算下来还是挺划算的。他的脸红开始有点红润了。谁知，在安顺北街上，不小心擦坏了一辆新的摩托车，被人狠揍了一顿，回到出租屋躺了个把星期，吃了些伤药，都不见好转。一个村里去的同伴，三劝两劝地将他送进医院，查下来，他的睾丸有陈旧性的严重破损，从此失去了性功能。同伴们说，德二简直无可救药，被打得这样重，还不早点上医院，这一拖，便成了终身遗憾。这一来，本就内向的他，更加沉默寡言，更加郁郁不乐。不久，他脸上长起了大块的蝴蝶斑。咳嗓声常常不断。为了母子两的生计，他节俭得只请那些大话连天的江湖游医号脉开药。一年多的时间，本来就瘦小的他，病得像个猴子样。可在这个时候，老三在外打了几个月工，回来紧挨后门建了三间平房，把属于德二的长五间后两格房子遮得像煤洞一样。德二去他姐家要钱，在了两个星期回来，钱没要到，却看到煤洞一样的房子，一气之下说：“老三，你要咋砌么，也要跟我说一声嘛！”老三不但出口不逊，而且把德二赌得死死的。以至于德二病上加气，一时昏了过去。惹得邻居们纷纷指责老三。
德二瘫睡床上一个月后，和新民一样自尽了。小强与老三商量，不请道士先生，也不兴看啥子阴地，几百块钱买个棺椁，请几个人抬到他家自留地里埋了算。
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