| | | 佛祖释迦牟尼创立的佛教，与世界上其他宗教一样，具有令人心神向往的吸引力，地球上不知道有多少人信仰佛教，在亚洲尤为盛行，从古天竺国兴起的宗教，在异国土地上发扬光大，使人不得不承认佛学思想之伟大。
别的国家我们可能不太了解，在中国这片热土上，流行着汉传佛教、藏传佛教和南传上座部佛教(小乘佛教)。虽然各有规矩，但总的教义相同。
自打佛教传入东土，经过千百年的演绎，似乎与天竺国原创的佛教有了一定的差异，而且每个朝代所流传的佛教思想，都有所不同，这些差异，对诚心向佛的人来讲，并不十分重要，只要庙里供奉的是佛像，维护庙宇的是比丘、比丘尼，人们叩头膜拜时能在心里说出真心话就足够了，至于对佛教宗旨要义的微变，那不是百姓所能关心的。在各个时代里，那些别有用心之人，出于不同的目的，在佛教思想中加入本土维护自身利益的宗教思想。如此种种，经过数百年的流传，使中国流传的佛教演化成了具有中国特色的佛教文化。
时至今日，做为一种宗教思想，在百姓大众中的脑海里，佛教仅是一个宗教，几乎没有人会认为佛教是一种哲学思想，甚致经过各时代文学家的演绎，不要说观世音、地藏王、灶王爷和地府中的闰罗王，就连孙悟空和东海的八仙都成了佛教中的重要人物。
佛祖释迦牟尼在灵山圣境看到仙班中弟子的增加，不知道是该高兴，还是涕笑皆非。
据历史传奇所说，那些成佛的大德，对佛教思想的理解，是开拓性的，是一代宗师的精典性的。正是由于这些大宗师、大高僧的演绎，还有统治阶级出于政治目的而采用的手段，佛教在中国才出现不同的流派。一些政治家对佛教各宗派从政治学的观点剖析，这些宗派有的是主观唯心主义，有的是客观唯心主义，都是以精神为要旨、精神主导世界的哲学思想。
佛教之所以能流传的如此之广，在人群中扎根之深，主要是人们需要一种精神寄托、需要一种精神理疗的药剂，而佛教的宗旨，正好理平了人们心内的创痛，使人们在因果报应中求得平衡。再者，佛教适应诸多人群，发展到现在，与各时代佛教界的代表人物将适时的国产宗教思想溶汇到佛教中来，使之更合人们的胃口、更合当时统治者的意愿也有好大关联。
做为宗教，佛教界也并非一片净土，且不说那些僧侣中，贪、嗔、痴念不断的佛门弟子明着嘴里喧着佛号，暗地里干着连平民百姓干了也怕下十八层地狱的勾当。就连佛门的大宗师们，为了派别之争，也有金刚怒目的时候，更有甚者，竟以刀剑相加，弄出流血事件来。
在古天竺国，释迦牟尼创立的佛教，从根本上来讲，他所创建的是一种哲学思想。但为什么又以宗教形式出现呢？那是因为在那样的时代里，哲学说教是无法在人间流传的，只有带着神秘色彩的宗教，才能将众多的人们吸引过来，形成一派团体。
众多人佛教徒心内崇拜祖，仅是宗教意义的佛祖，其实佛祖释迦牟尼在创立佛教的时候，主体思想是创建了一个哲学学派，从这个角度来讲，佛教的宗旨是与其他哲学思想是一致的。做为古哲学，虽然落后于马克思的社会主义哲学，是唯心的哲学，但在那个时代，他还是最先进的，否则也不会在社会上广为流传。我们得认可一个事实，佛教，或者说佛学能在世上如此广泛流传，成为一种思想，自有他的伟大之处！
一段禅语故事可能反应出佛教哲理的概要：
智善禅师年青时从师于广智禅师，苦修多年后，乃师命其天下云游，修习高深佛法。临行前，师告曰：“天下佛法高深的大德如恒河沙数，尔要多学、多拜，才能学到佛法真谛，登上成佛之路！”
数年后，智善回到寺中，告师曰：“弟子天下云游，拜无数大德，但未见一佛，不知以天下如此众多的佛法大家，无一成佛者？”
师微笑，答：“那是因为他们太想成佛了，一心成佛，未见成佛！”
智善顿悟，致力修行，终成一代宗师。
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