| | | 明•嘉靖年间（1522—1566），僧本寂禅师铸钟建楼，钟遇倭变，销为炮。
明•万历四十（1612），晓山旭公发起募修，僧西流吾、松溪鉴二公建龙函阁。
明•万历四十六年（1618），大殿火，次年吾公、鉴公修复之。
清•顺治初，凡为汛署，僧天一力守勿废。
清•康熙五十年（1711），大殿又火。《苏州府志》载：“旧有水陆院，经久湮坏，塔亦莫知其迹。”
清•十九年（1774）甲午八月，住持僧宣能续建大殿、前轩。
清•道光年间（1821—1850），由于误食后园毒蕈，薛福成之《庸庵笔记》载：“寺僧之老着弱者，住持者过客140余人，忽一日尽死。”从此，古寺一蹶不振。
清•咸丰四年（1854），太平军兴，清军在溃败时纵火焚烧苏州阊门一带，一夕之间，寺舍化为灰烬。
清•光绪三十二年（1906），江苏巡抚陈夔龙、程德全先后主持修复，经二公之苦心经营，得以古寺“几为吴下精蓝之冠”。
民国时间，香客稀少，寺僧星散，门庭冷落，古寺处于危境。日军侵占苏州时期，古寺殿堂僧舍一度沦为日军仓库马厩。
至1949年解放时，千年古刹，已成一片萧条景象。文革期间，古寺一度成为造反派之刑讯逼供牢房，寺院一切被查抄。
直至改革开放，宗教政策落实后，在人民政府的大力支持下，才开始修缮恢复圣祖道场。在性空长老的苦心营造下，殿堂初具，宝塔耸天。由是，寒山古寺又焕发出了时代新气息化，勃勃生机，盎盎春意。
可见，寒山古寺在1500余年中，伴随着因缘的生灭时兴时废，几多烟雨几多愁。寺之兴废皆任因缘，但道场之启建完全归功于有心人士的鼎力维持与苦心经营。虽说一切付出皆为“空华佛事、水月道场”，不必执着在意，但每次重兴中之“众志成城，风雨同舟”之精神与“坚定不移、永不退曲”之毅力，却不随因缘之生灭而有所改变，并天地永在，与日月同辉。
三、古迹
枫桥古迹有五：所谓的古河、古桥、古镇、古寺、古关。古河，即古运河，为隋炀帝所开凿的京杭大运河。古桥，即唐代所建之两座单孔石拱桥，江村桥、江枫桥是也。古镇，即枫桥古镇，俗云：“先有枫桥镇，后有苏州城。”古寺，即寒山寺，创建于南梁•天监二年，可谓千年之古刹也。古关，即铁岭关，亦名枫桥敌楼，明•嘉靖三十六年（1557），巡按御史尚维持、知府温景葵、知县安谦等人筹建。这便是枫桥之五古。
寒山寺地处枫桥古镇，门临古运河，背面苏州市城西之阊门十里。其寺内之古迹亦有五：所谓的古塔、古佛、古钟、古诗、古碑。古塔，即古寺开山之塔——妙利普明塔，始建于南梁•天监年间。古佛，即铜铸、窑变二像，叶昌炽之《寒山寺志》载：“寺中旧有铜铸、窑变二躯，相传已久。”寺有铜铸、窑变之二躯古佛像是实，但年代不确，下落不明。古钟，即唐钟，此钟虽不明下落，但寺在唐时警钟长鸣是实。古诗，即《枫桥夜泊》诗，为唐人张继所作。古碑，即历代所余留之断石残碑，寒山寺已越千年，迭遭毁坏，碑刻散失，为数不少。其见诸史志者，有宋•王珪书张继《枫桥夜泊》诗碑，宋•孙觌撰书《枫桥寺记》；明•姚广孝撰写《寒山寺重兴记》；明•文征明书张继《枫桥夜泊》诗碑；明•唐寅撰书《姑苏寒山寺化钟疏》等，所有这些碑刻，虽因年久剥蚀严重而自己难辨，且弥足珍贵。此则为寒山古寺之五古。 枫桥五古，则因河而桥、而镇、而寺、而关，河实乃人工所开凿，可谓人定胜天也。寒山寺五古，则因塔而佛、而钟、而诗、而碑，塔亦乃檀信施资所建，可谓事在人为也。不论是枫桥五古、还是寒山古，皆乃人工所成，并非天生与自然。可见，人乃万灵之真宰，有补天地参赞化育不周之功能与力用，故以躯躯七尺之身，堪与天地并称“三才”也。
枫桥五古、寒山五古，是古寺千百余年来的历史见证物，足以使古寺声传四海，名播寰宇，远至东瀛。故有四方人士远道慕名而来，以寻千古所留之胜迹，慎思追念先祖开山之维坚，亦使自己返朴归真，以求心灵的解脱与自在。
四、钟声
寒山的钟声，源远流长，贯见于唐人诗句中，特别是张继诗人的《枫桥夜泊》诗，久负盛名。“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船”一句，从而使寒山的钟声从唐朝回到了现在，唤醒了世人的灵智与觉慧。
据说“唐钟炼冶精超，云雷奇古，波磔飞动，扪之有棱”。诗人张继因逢“安史之乱”返棹归里，其途次之失意落泊情素实则难免，不料就在月落乌啼之际，江枫渔火之畔，因闻古寺夜半钟声之悠扬，而将人生之归宿处寄托于霜天钟籁之中，由是化解了诗人内心的不安与愁眠。
原以“木铎徇于道路，周官所以警其顽愚；铜钟司其晨昏，释氏所以觉夫灵性。解魔王之战斗，上振天宫；缓众生之悲酸，下闻地狱。”故自古以来，各大寺院于晨昏皆扣钟以警九界之昏迷。苏州之地，在唐时皆以“夜半钟声”而着。古寺夜半之钟声，有警悟、提示、扣击物令、驱除烦恼、增长智慧等多种意义。如偈云：“闻钟声，烦恼轻；智慧长、菩提增；离地狱，出火坑；愿成佛，度众生。”又诗云：“愿此钟声超法界，铁围幽冥悉皆闻。闻尘清净证圆通，一切众生成正觉。”
钟声是古寺的灵魂，她有勃勃生机、盎盎春意。1979年以来，寒山寺每年元旦除夕夜举行“听钟声活动”，四海高朋满座，九州岛岛岛岛岛岛岛嘉宾如流，更使古寺钟声起到促进、激发人们上进、友好团结的功用，实为一大盛举。
要知古寺之悠悠钟声，的能消除众生烦恼，增长菩提智慧，悉使一切人离苦得乐也。但欲得闻钟真实利益，则贵在行人能摄耳谛听也。故愿凡来寒山古寺者，希能专心致志于悠扬婉转之钟声里，自获无量妙利也。
五、诗韵
诗里钟声到客船，前朝称古寺；桥边渔火对愁眠，千载记名蓝。寺因诗着，诗因寺赋。明•姚广孝之《寒山寺重兴寺记》载：“寺当山水之间，不甚幽邃，来游者无虚日。唐诗人张懿孙赋《枫桥夜泊》，有‘姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船’之句，天下传诵。于是黄童白叟皆知有寒山寺也。”有明文为证，寒山古寺之钟声确实与张氏有缘。钟声与诗韵的天然巧合，足以赢得天下人的青睐，亦使千年古寺更创辉煌。故自张氏首唱以来，题咏寒山寺者，作者如林，不胜枚举。
月落乌啼，暗喻了诗人的落泊失意，犹若满天飞霜；古寺钟声，唤醒了诗人的本觉灵悟，寻求人生归宿。茶饭之余，闲话张继之《枫桥夜泊》。
这首诗自始至终，似乎是一直在淘汰内在的“小我”形象，融通外界的“大我”位格。从语法上看，不具主语资格的“我”落在了宾格的位置，元是以宾显主，寄物表志。从视觉角度出发，则内在的“小我”彻底完全地融入到了外界的“大我”中，本为摄主入宾，全他即自。意谓在人生茫茫大海中，惟有达到物我双亡的境界，方能脱离相对的二元意识，以至随意自在。
月落乌啼霜满天，
江枫渔火对愁眠；
姑苏城外寒山寺，
夜半钟声到客船。
此中，“月落”，即是指中夜之月落映于古运河水中，并非是初晓时分之阶前落月也，贵在夜阑人静之时。“乌啼”之“乌”，并非但指乌鸦、乌鹊二鸟之乱叫，其实水上之“水老乌”更符诗意；原以水老乌，即乌鬼，又名鸬鹚。北方语区俗称水老鸦，吴语区俗称水老乌，粤语区俗称墨乌。杜甫之《戏作俳谐体遗闷》中有“家家养乌鬼，顿顿食黄鱼”句。“霜满天”，意谓时值深秋。“江、枫”，确指跨古运河之对峙双桥，即江村桥与江枫桥也。
上联以白描之手法，交代具体的时间、地点、环境，以月落乌啼、飞霜满天、古桥渔火之深秋悲凉空旷之环境烘托出了诗人的自我流离颠沛之愁、官场失落之愁、战乱不安之愁，简直是愁得诗人无法入眠。
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