| | | 在《红楼梦》里，刘姥姥进贾府是一个值得关注的情节。在小说的开始阶段就如此下笔，体现了作者一定的宏观构思意图，颇耐人寻味。
从整体看，刘姥姥进大观园应该有三次，并且当分别在故事开始、贾府鼎盛、贾府衰败三个特别的时期，使之既相互对比，又彼此呼应，从一个“积年的老寡妇”的眼里写出贾府前后的兴衰变化，写出世态人情的炎凉冷暖，从而从一个侧面突出封建家族衰亡的主题。但我们现在能看到的刘姥姥进大观园只有两次，第一次在第六回，第二次在39至42回。如果有第三次的话，估计应该在元春薨逝，贾府被抄，王熙凤死后。但至今我们不得而知。
通过写刘姥姥进贾府，作者一是把穷和富进行了对比，二是借机刻画了王熙凤、刘姥姥等人的形象，三是为以后巧姐的结局埋下了伏笔。
刘姥姥之所以第一次进贾府，一是因为“和金陵王家连过宗的”，也就是说和和贾府的王熙凤有点扯连亲戚。二是“因这年秋尽冬初，天气冷将上来，家中冬是未办，狗儿未免心中烦虑，吃了几杯闷酒，在家闲寻气恼，刘氏也不敢顶撞。因此刘姥姥看不过……”。也就是说，还是因为穷，才被逼厚着脸皮去贾府求助。而刘姥姥到了贾府后的所见所闻，着实让她感到触目惊心：“才入堂屋，只闻一阵香扑了脸来，竟不辨是何味，身子如在云里一般，满屋之中都耀眼争光的，使人头悬目眩……正呆时，只听得‘当’的一声，又若金钟铜磬一般，不防倒唬的一展眼。接着又是一连八九下……只见门外錾铜钩上悬着大红软帘……炕上大红毡条……铺着金心绿闪缎大坐褥，旁边有雕漆痰盒。那凤姐儿家常带着秋板雕鼠昭君套，围着攒珠勒子……”，至于说吃的用的住的玩的就更奢侈了，这在39到42回里写得很多。所以后来才有了形容一个人大开眼界的句子——“刘姥姥进了大观园”。通过“穷”和“富”的对比，突出了封建家族的豪奢和劳动人民生活的艰难，揭示了封建统治阶级的腐朽本质。
在刘姥姥进贾府的过程中，作者借机刻画了一部分人物形象，使之更加丰满、生动传神。
先看对王熙凤发描写。第一次进贾府时，作者先借“周瑞家的”对刘姥姥的话进一步突出其工于心计、会说话、刻薄的特点“……少说也有一万个心眼子。再要赌口齿，十个会说话的男人也说她不过，回来你见了就信了。就只一件，待下人未免太严些个。”；接着通过刘姥姥的所见所闻突出了王熙凤的奢华（室内陈设和穿戴）、威严（凤姐也不接茶，也不抬头，只管拨手炉内的灰，慢慢的问道：‘怎么还不请进来？’）、乖滑（“亲戚们不大走动，都疏远了。知道的呢，说你们厌弃我们，不肯常来，不知道的那起小人，还只当我们眼里没人似的。……这话没的叫人恶心。不过借赖着祖父虚名，作了穷官，谁家有什么，不过是个旧日的空架子……）、骄大（“若碰一点，仔细你的皮！……罢了，你且去吧。晚饭后你来再说吧。这会子有人，我也没精神了。”），通过一系列的环境言语动作等方面的描写，王熙凤的性格特点跃然纸上。
再看对刘姥姥的形象塑造。第一次进贾府，作为一个求人救助的农村妇女，刘姥姥时时小心，处处谨慎，可谓低三下四、仰人鼻息。在周瑞家的引见下，在忐忑不安中，终于见到了王熙凤。面对王熙凤的油滑和不冷不热的态度，最终还是得豁出一张老脸道出来意（未语先飞红的脸，欲待不说，今日又所为何来？只得忍耻说道……）。可以说此时的刘姥姥形象并不丰满，给人的感觉充其量是个不会说话，没有文化，令人同情的农村妇女。但到了第二次进荣国府，作者通过写她送瓜菜、看螃蟹、讲故事、逛大观园、酒宴被捉弄、行酒令、酒后迷路、辞别等细节，刻画了她感恩、简朴、诚实、风趣的侧面，给人以深刻的印象，充分体现了作者高超的创作技巧。
再来看作者为巧姐的结局埋下的伏笔。曹雪芹给巧姐的判词是“势败休云贵，家亡莫论亲。偶因济刘氏，巧得遇恩人。”，册页上画的是一座荒村野店，有一美人在那里纺绩。很明显，根据曹雪芹的预设来看，巧姐的最终结局应该是从一个千金小姐沦为一个乡村女子。她的这一变化一是与“狠舅奸兄”的见利忘义有关，再就是和刘姥姥曾得过王熙凤的济有关。第二次进贾府时有两个细节值得我们注意：一是41回写巧姐与板儿互换佛手、柚子玩。二是临别前刘姥姥为巧姐取名是说“或一时不遂心的事，必然是遇难成祥，逢凶化吉，却从这‘巧’字上来”。这就暗示了巧姐很可能是在贾府败落，王熙凤和贾琏去世后，巧姐被“狠舅奸兄”或卖或弃，后被刘氏收留并和板儿结为夫妇的结局。而高鹗的续书却写巧姐嫁给了一个家有钱财百万、良田千顷的周秀才，这明显与原作者的意图不符。
总而言之，《红楼梦》写刘姥姥进贾府，绝非闲笔，而是有着周密的构思，与作品的宏大主题有着紧密的联系。
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