| | | 东方电石厂的职工，没有不认识夏丽英的，她可是个知名人士。夏丽英是冶炼车间配电室的抄表工，主要工作就是抄抄电表，隔一个小时上报一次。趁管事儿的不注意，还可以干点私活儿。所谓私活就是织毛衣，或者偷着假寐一会儿，解解乏。厂里的女工普遍这样，管事儿的平时睁一只眼闭一只眼，遇到纪律整顿，不用上头吩咐，大家不约而同地像打了浆的衬衫领，齐刷刷挺刮刮。过了检查的风口，就疲疲沓沓恢复原状了。作为一名普通女工，夏丽英才不出众，貌不惊人，不高不矮，不胖不瘦，属于那种混进人堆就找不出来的女人。她上班总是穿一身洗得发白的深蓝工作服，头上戴着宽沿帽，厚厚的头发一股脑儿包进帽子里，额角故意调皮地露出几缕发梢。这时候的夏丽英，显露出了几丝女人的妩媚。
夏丽英既不是厂里的风云人物，也不是众人眼中的绝色佳人，她靠什么出名呢？让我来告诉你吧，夏丽英之所以出名是靠了一双巧手，因为她会织毛衣。
哦，织毛衣呀，你一定忍不住撇嘴了。上个世纪80年代，织毛衣的风气尤为普及，只要是女人，谁不会摆弄几根毛衣针呀？东方电石厂200多名女工，会织毛衣的，起码占了九成以上。就连那些刚进厂上班没几天，连毛衣针也不会抓捏的小姑娘，耳闻目染，隔不了十天半月，上班的行囊就会多出一只空心包。空心包是干什么用的？哦，现在的人恐怕对空心包已经不熟悉了，但那个时代，这种包在东方电石厂女工中几乎人手一只。空心包大多是由花布缝制的，做法非常简单，一块布头裁成一尺宽，四尺长，对叠成一个长方形。再花几毛钱买两个塑料圆环，把袋子的顶端沿着圆环巧妙地缝合起来，这样抓着两只圆环就顺手拎起了空心包，圆环就是起一个带子的作用。空心包对于这些女人来说，主要用途就是拿来装毛线的，里面塞几团绒线，插几根毛衣针，工余时间，大家像模像样坐在休息室织毛衣，这是东方电石厂一道见惯不怪的风景。
尽管织毛衣的群体如此浩大，像夏丽英那样织毛衣织出高水平的人委实不多，甭管什么毛线，到了夏丽英手里，配合两支毛衣针，几根手指上下左右，翻飞跳动，隔不了几天，就能织出一件怎么看怎么顺眼的织物。她不仅会织，还会钩，会绣、她的毛线活融合了织、钩、绣、色彩搭配等多种技巧，衣服是织出来的，花边是钩出来的，胸前的点缀是绣上去的，颜色搭配得恰到好处。用今天的眼光看，夏丽英那哪是织毛衣呀，简直就是搞艺术创作。有心细的女人拿着她的样品照猫画虎跟着学，但弄出来的成品总有那么一点东施效颦的笨拙，眼瞅着处处别扭，但又具体说不准哪儿不对。三百六十行，行行出状元，夏丽英就是东方电石厂编织领域的领头军，急先锋，无人能及。
如果你想织件新毛衣，免不了就有人建议，去找夏丽英问问，织什么款式的好看。有人织毛衣拿不准起多少针，也找夏丽英咨询。这时候的夏丽英总是不慌不忙地问，织给什么人穿的？个子多高，胸围多少，腹围多少，肩宽不宽，膀圆不圆？不止这些，夏丽英还一定要拿了毛线仔细分辨是什么型号的。毛线只有粗的和细的，难道还分号吗？是呀，这你就不懂了吧，细的有214、215、216、218，粗的有272、276、280，不同型号的毛线起的针数都有微妙的差异，所谓差之毫厘，失之千里，一点不能马虎。而且你计划织何种针法呀？是阿尔巴尼亚还是巴西大平针？双元宝还是单元宝？双罗纹还是平针抽条？就是最普通的麻花也有双麻花和单麻花之分。夏丽英对不同型号毛线的各种针法的尺寸都了如指掌，只要在她的指导下织出的毛衣鲜有不合适的。
有人买了新毛线无法确认质量的好坏，也会有人怂恿，快找夏丽英看看吧，夏丽英可识货了。是呀，好毛线还是次毛线？混纺的还是晴纶的？只要到了夏丽英手里，一抓一摸一揉一捏，她就能判断出个八九不离十。夏丽英说，这毛线弹性好，手感柔和。她这么说的时候，你可别以为这就是好毛线了，光这样还不行，她还会细细地检查毛线纺得匀不匀称，好毛线最容易出现纺不均匀的缺点，那是因为含绒高，要求的技术难度也高。
夏丽英这么解释的时候，你简直以为她亲手纺过毛线，问她是哪儿得来的这些知识？她只是羞怯一笑，毛衣书上看的。瞧人家夏丽英，知识储备如此丰富，都是从书本中汲取的养份，为什么说书中自有颜如玉，书中自有黄金屋呀？看来书中不仅有这些，书中还有织毛衣呀。如果毛线经过夏丽英认真查看，确认没有毛病，那就说明这毛线买对了，是真好。反之，如果夏丽英说，这毛线是生毛，皮肤不好的人穿着怕过敏，那就糟了，说明毛线没买好。也有人对此不屑，价钱高的自然是好毛线，何必非找她夏丽英乱下结论，如果你有这个想法，那就大错特错了。就有人花大价钱买回一堆团绒，织出来穿在身上，毛球起得就像四月的柳絮满天飞。夏丽英充满权威地告诫，毛线拉直了，仔细地观察周边的细绒，如果细绒多，织出来一准起毛球。于是就有人买毛线的时候，拉直了盯着那根线左瞧右看，想辨别出到底有没有细绒毛，但恁她们如何看，直到把两只眼睛盯成了斗鸡眼，也瞧不出个所以然。要不怎么说，天分与生俱来，学是学不会的。就好比你想当长跑运动员你就能当上吗？你骨子里没那天赋，就是绕地球跑一圈也白搭。你想当画家就能当吗？你脑子里没那根一点就透的艺术纤维，再画也就是个小学美术老师的水平。总而言之，说这么多就是想告诉大家，夏丽英是有灵性的，她的灵性就表现在她的织毛衣上。
厂里的女职工，想买毛线，下了班就想方设法约夏丽英上街。比她大的，嘴里叫着，“小夏，麻烦你陪我逛街好不好？我想秤点毛线。”年纪比她小的，嘴巴更甜，“丽英姐，我想买毛线，你帮我挑一挑好不好？”夏丽英多半推脱：“我妈妈身体不好，我要回家做饭。”她说的是实话，夏丽英的母亲一年四季不是血压高，就是心脏不好。经常腰酸背痛，嘴里“唉唉呀呀”，脑门上时常顶着个暗红的火罐印。碰上关系要好的姐妹，夏丽英也有拗不过的时候。下了班，洗了澡，换了衣服，拾掇干净，跟着她们搭公车去花柳街转悠。花柳街是市里最大的商业区，各大商场购物中心云集在那里。据说，旧社会，那儿是烟花青楼之地，所以才名叫花柳街。厂里有人打趣，解放前的花柳街，那才是名符其实的花团锦簇，柳荫缤纷，哪像现在，灰朴朴的像个老女人。有人就接口了，老女人才是名符其实的残花败柳，所以才叫“花柳街”呀。
坐公车买票，几个姐妹推推攘攘抢着付钱，夏丽英偶尔搭个架子把手伸到裤兜里作势要掏钱，但从没有真掏出来过。夏丽英不仅织毛衣出名，她的抠门也是司马昭之心路人皆知。当然，她也有她的打算，是你们非要约我逛街的，你们有求于我，我何必掏钱买票呀。背后也有人嘀咕她小器：喔呀，哪怕她做个样子也好呀，你瞧她，面不红心不跳，哪次坐车她出过车票钱呀？有要好的就站出来替她说话，人家夏丽英扛着一家人的生计，穷人家的孩子自然一分钱掰成两半花了。夏丽英家境困难，父亲原是锅炉厂的工人，死得早，母亲是东方电石厂的女工，病退回家后，夏丽英这才顶替进厂。两个弟弟，小的还在读书，大弟初中毕业后被父亲原先的单位照顾进了锅炉厂上班，但他三天打鱼，两天晒网，不正经工作，跟着社会上的混混打架滋事，没几天就被厂里除名了。别看夏丽英整天摆弄几根毛衣针，真正替自己家人织的时候不多，她哪有闲钱买毛线呀，大多是给别人织的。亲戚朋友都知道她有这个特长，免不了张嘴求她帮忙。她又天生喜好这个，所以凭白换来不少人情。逢年过节，受过她恩惠的人，总会拎了鸡蛋，点心，火腿，腊肉补报她。起先她还受宠若惊，久了，也就心安理得。如果遇上个不识大体的，用她织了毛线活却没补偿她，内心反而不受用。
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