| | | 姐儿俩在聊天。
萧云飞针走线，在绣被面，一眼看见余波，微笑着站了起来。她生着一张秀丽的瓜子脸，但气色萎顿，皮肤发枯。
余波笑着说：“姐，当心戳了手。”她从来不喊什么“表姐”，小时候都在一起的，直呼“姐姐”倒更自然。她抚着草绿色的被面说：“绣得这么漂亮，准备向姐夫请功啊？”萧云说：“哪儿啊？是给人家绣的。”余波知道这是卖钱贴补家用的，便岔开话题说：“这一向身体怎么样？”萧云说：“你看看也知道了，脸上老是黄暗暗的。”萧云已经得了好几年的失眠症，吃多少药也不见好，姐夫王运新因此欠下了一屁股的债。余波说：“一夜能睡四、五个小时么？”萧云笑了：“顶多两个小时就不错了。”
家常话说完，沉默下来，二人心中同时想起了任良，却谁都不肯提起。
外面走进一个小孩。萧云招手说：“荣荣，来，快看谁来了？”荣荣扎着羊角辫儿，“吧答吧答”眨着眼，朝余波说：“姨，你在不在我家吃饭？”余波逗她：“你妈不留我。”荣荣认真地说：“妈不留，我留。”余波揪揪她的小脸蛋，笑向萧云说：“我先出去转转。”萧云点头，咬断线头，打了个死结，褪下顶针，把被子收好。余波出门，荣荣便牵着她的手，亦步亦趋。
两人在小路上慢慢的走着。暮色渐浓，周围朦胧混沌，青砖瓦房乍看像个大草堆，草堆倒有点像个小房子。一家一家的广播都开了，放的是越剧，凄恻哀怨。同一句唱腔，从各家的喇叭里传出来却有快有慢：村头那一声最先发出，然后就像回音似的，一直传到村尾。最后一家还在唱第一句的尾音，村头的已经唱第二句的开头。嘤嘤嗡嗡，碰撞、涡漩，如水纹荡漾。这时一个女声“我好苦啊……”就变成“好苦啊……”“苦啊……”“啊啊……”仿佛所有的人一起发出呐喊。
次日是个大晴天，家家户户都在晒被子，晾衣服。老人们坐在门槛边晒太阳，脚下往往有一只猫狗，大多也是老态龙钟，半闭着眼，在猫族或狗族里，属于德高望重的一类。余波喝着小米粥，心情很好。主要是因为天好，整个世界都亮晶晶的。她记得上小学时，老师教过外国民谣，唱的是：“雪霁天晴朗，蜡梅处处香。骑驴把桥过，铃儿响叮当。”唱的是初春的景象，比现在要晚一点。但一个令人振奋的“天晴朗”，就让余波联想起今天，或者说，由今天联想起那首歌。
那年“六一”，三年级出一个节目，就是载歌载舞的“雪霁天晴朗”。余波和两个小朋友一字排开，一边耍着道具，一边尖脆脆地唱“蜡梅处处香”。那道具“连香”是一根软棒子上缀着一丛一丛绸子做的假花，花团锦簇，舞起来十分喜气。偏偏余波就学不会它。她自有一股狠劲，放了学还留在那里左挥右挥，却是开不了窍。
余波长得粉雕玉琢，老师们舍不得不让她上台，就请高年级一个同学教她。那是个男生，高而清瘦，叫任良，家也在村子里，离萧云家很近。任良那时顶多也就是个大孩子，在余波面前却真像是大人，耐心地示范，耐心地解说，一遍一遍，不厌其烦。他“打连香”的功夫，等闲的大人也不如他，不知道怎么能弄出那么多花样。双肩、双腿、腰侧、后背，要多灵便有多灵便，有时还能脱手，有时又能从腿下钻过来，而且随着音乐，不乱节奏。不但余波，连萧云也崇拜他。萧云从小就知道自己漂亮，一般村里的男孩子她是正眼也不瞧的。
余波让任良手把手地调教了半个月，萧云就偷空来看了十几天。后来余波在六个小朋友里是耍得最好看的，萧云就笑任良带出了好徒弟，叫余波送拜师礼。从那时起，他们三个人上学放学总在一起。他们背着书包，踏着大步去上学，走过玉米地，走过石板桥，走过那个养着大狼狗的老头子的家。要是刮风下雨天，桥下的流水发出不怀好意的响声，两个女孩不敢走，任良就送余波先过桥，再搀萧云过去。余波多少年后才想起来，任良向来都是先送自己，再扶萧云，次序没有错过一次。是不是有点像《苔丝》里，克莱尔抱着牧羊女过河呢？心爱的人要留在最后再扶？她不禁怔住了。
她这次回来，只到任良家去过一回，他和新过门的妻子都不在家。任良的爷爷招待了她，告诉她孙子孙媳妇一个在加工厂，一个在文化站，拿着两份工资。地里是任良的父母亲照看照看。身为农民而居然不像个农民，这是有些农民最大的骄傲。
午饭后她沿小路走走，经过任良家，他爷爷任老爹正跟一个老棋友下棋。大约战到了紧要关头，任老爹只跟她笑笑，就又埋头深思。“啪”的一声，他吃了对方一个子。“啪”，对方也回敬了他。又一声“啪”，听起来好像是任老爹占了便宜。果然，任老爹得意洋洋地说：“知道了吧？我走这步有道理的。”他招呼余波过去看棋。余波不怎么想去，扭不过他一再催请，还是去了。下的是象棋，棋盘是自己画的，倒也横平竖直，只是中间画多了一行，于是灵机一动，写上“友谊第一，比赛第二。”
对面那人本来要认输的，一见有人观棋，不肯输了这口气，捧住头冥思苦想。任老爹气定神闲，眼神里满是怜悯：“咱们另外摆子，再来一盘吧？”话音刚落，“啪”，那人走了一步。任老爹一看就呆住了。两个人缠斗了半小时，依然难解难分。
“啪”、“啪”、“啪”……“啪啪啪”。一声一声，听得久了，便不是落棋，是从前夏天最热的时候，卖冰棍的一路敲着木箱子过来了。长方的小木块敲打着箱子，箱子里是棉袄，防着冰棒化掉，再里面是小箱子，最后终于露出了冰棒。细细的一根，一角钱一支，泌凉泌凉的，甜得发苦，多半是加了“糖精”。二角钱呢，可以买一支扁扁的雪糕，奶油味的，乳黄色的，那就好得很了。
吃完了，棍子舍不得扔，洗干净了，一根一根收着，等到玩“挑棒子”时，可以当资本用。余波没有萧云手巧，而玩得最好的是任良。他又心细又果断，撒一把棍子，呈半月型，这个头就开得好。手拿一根棍子，去挑另一根，除了被挑的那一根，其他棍子是绝对不能够被带动的，一动就输了。任良从来不会输，他不冒险逞英雄，也不放过一点可能的机会。明明是四五根架在一起，他也能一个一个挑走，手一动就是一根，蜻蜓点水似的。
任良只失过一次手。那天午后，大人们都在午睡，他来找萧云玩。余波正好也在那里。他们在堂屋的地上铺了席子。静寂中只有苍蝇单调的“嗡嗡”声。任良洒一把棒子，然后就开始专注地，目不转睛地挑。余波忽然看见他手上有一个疤，还没开口，萧云先说出来：“手怎么啦？”伸手去摸。“哗啦啦”一响，棒子乱了。有的甩在柜子底下，有的却飞到了门外边。三个人全愣住了。任良红着脸说：“烧锅时火钳烫的。”萧云脸比他更红一些，过了一会儿才说：“哦。”他们互相看了看，低下头，又抬起来看一看。余波觉得他们傻傻的真可笑，却一点儿也不想笑。她穿起鞋子，踩着一地的棒子就走了。
那天是星期六，八点十分要放两集《射雕英雄传》。村里只有村长家有电视，每逢周末，大家就拖儿带女，搬上小板凳去看电视。个子矮的坐前面，高而壮的坐后面，小孩子坐在大人腿上，从屋里一直坐到门槛外。萧云来喊她，她也说不去。任良来喊，她更不去了。结果他们两个人去了，余波哭得气噎喉干。萧云看完了回来哄她：“不哭了，明天下午重放呢！”她却更伤心了。忘光了才好，谁要看重播啊？！
“将！”任老爹中气十足地叫了一声。对面的老头终于投子认输。余波见是个空儿，忙扯了个谎溜了。
她无目的地走了一程，不知不觉就到了萧云家。萧云在那里做衣服，把“洋机”踩得“咯登咯登”的。这里把缝纫机叫洋机，媒油灯叫洋油灯，火柴叫洋火。余波小时候也这么说，回城后被母亲说了又说，才改过来了。
萧云正把一件自己的夹衣改小了给荣荣穿，看见余波来了，随便招呼了一下，又“轧轧轧”地改起衣服来。余波好久没见过缝纫机了，倒有点新鲜感，靠过去看。萧云说：“你往那边站站，挡住光了。”余波向右让了让，问道：“荣荣呢？”萧云还没回答，荣荣在东房里接口说：“我在做作业。”余波夸荣荣懂事，笑说“荣荣将来一定能上大学。”
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一段似是而非的三角恋情，一种隐晦含蓄的微妙关系。主人公既在局中，又在局外。这对姐妹花的遭遇，平淡中含有无尽酸涩。(作者自评)
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