| | | 陪一批北方客人去了西塘，之所以选择西塘，那是因为周围的古镇都已走遍，于是，不是那么太有名气的西塘便成为我们的目的地。
国庆黄金周之后的西塘显得有些冷清，停车场也显得空落落的，古色古香的入口处显得颇有几分味道，或许是为了保护古镇，停车场及入口公园建在了远离古镇区的位置，尽管一路上建起了小桥流水般的仿古公园，但是，漫长的行程还是折磨着我们的耐心。古镇的专业导游都已被约，半路上，一个自称是业余导游的老太太截住了我们，看着还算斯文的小老太，我们还是促成了她的生意，在她不标准普通话的介绍中，我们终于到达了西塘的古镇区。
西塘的经典在于那沿河的长廊，那是西塘居民为了遮风避雨而建成的近千米的廊棚，这条长廊没有颐和园的奢华，但却古朴适用，行走在曲折蜿蜒的长廊里，看到的是沿街居民的生活百态：三俩老者正在对河品茗，用那吴侬软语诉说家长里短；妇女们围在一起剥那新鲜的毛豆，顺便向游客兜售熏青豆；还有勤快主妇，用拖把蘸着河水擦洗门前的石板。走在长廊里，看着和善的居民，心情也变得放松起来，都市的紧张与喧嚣也就随风而去。长廊连同古色古香的民居都是傍水而建，白墙黑瓦、柳丝飞扬、小桥流水构成一幅绝美的画卷，把江南古镇的韵味展现得淋漓尽致。长廊及河边的民居上挂满了大红的灯笼，据说夜色下西塘格外美丽，可惜我们不能领略了。
西塘和其它的江南古镇一样，都是水多、小桥多，西塘又和其它古镇不一样，那就是各种主题博物馆多。走在长廊里、小巷中，忽然一个院门上就挂着某某博物馆，其中的主题有版画、根雕、纽扣等不一而足。在版画博物馆，西塘本地的版画家现场售画，琳琅满目的版画充分展示了西塘的美景与风土人情，吸引了众多游客的驻足，可贵的是，涨停就设在古民居中，精致的庭院与精美的版画相得益彰。纽扣馆里，老师傅通过四个工序把贝壳做成衬衫的纽扣，其中各色的盘龙扣也充分展示江南服饰文化的深厚底蕴。根雕馆里的根雕之多实在是出乎我们的意料，这里有许多造型独特的根雕，是别处无法看到的，也不知道西塘人如何搜集而来。当然，在西塘也不乏小桥流水和古典园林，不过，在江南的诸多古镇之中，倒也没有什么特殊之处。
游在西塘自然要吃在西塘，在业余导游的推荐之下，我们走进了一家沿河的餐馆，在楼上找到了一个临河的包厢，一边领略小桥流水古镇，一边品味西塘美食。螺蛳点了两份，因为北方的客人实在抵挡不了螺蛳的美味，尽管他们无法吸出螺蛳肉，只能用牙签挑出来吃，虽然费时，倒也正好佐以西塘老酒，炒菱角让客人们认识了红菱，而油焖茭白更让客人们口齿留香。饭店号称的草鸡实在是名不副实，以至于鸡大腿都无人问津，最好成了导游的盘中餐。为了让客人品味南方的酒酿，特地让饭店从街上买了一份。西塘的餐馆多建在河边，河两岸的酒楼几乎触手相及，我们在用餐的同时，还能看到对岸客人桌上的佳肴，所以，客人们常常隔河遥遥举杯，共庆西塘相会。西塘到处都有买青豆、芡实糕、红菱的摊点，满街飘荡着荷叶粉蒸肉的香味，偶尔还有杂油炸臭豆腐那股特别的味道，各色小吃勾起了大家的兴趣，东尝尝西尝尝，不一会，就把肚子撑饱了。
如果说周庄、乌镇是江南水乡中的大家闺秀，那么西塘就如同农家女子，虽然少了几份精致与典雅，却多了一点朴实，在西塘更能感受到江南古镇的生活气息。
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