| | | 桃花庄是一个位于层峦叠嶂之后的小山坳，这里四面环山，一条小河象一条银色的玉带环绕在小村的腰间，绿树掩映之间隐约可见房舍错落有致的分布着。因远离州县也无人来此催租要赋，这1000多口人的村庄，仿佛世外桃源，居民们过着逍遥自在的生活。张员外家世代居于此地，由于乐善好施甚得全村居民拥戴。
话说张员外有一子，名曰山谷，取虚怀若谷之意。此子从小聪明异常，8岁上即可吟诗作对，因此有神童之誉。山谷15岁那年的春暮，一个人偷偷出了家门，好比脱缰的野马，顺着山谷信步走来，不知不觉间走到一处狭长的山谷，只见满谷的野桃花正开得如火如荼，红彤彤的将整个山谷都点燃了（家桃花盛开后是粉白的，野桃花盛开后是红色的），山谷深深陶醉于这桃林美景中。整日被父亲关于书房读书写字，他自由自在地跳着唱着，满心欢喜向山上走去，他想俯视这满谷的桃花，岂不是更壮观，走到半山腰他踩到了一截木棍，孰料刚抬了脚，那木棍竟然动了起来，他仔细一瞧原来是一条蛇，说时迟那时快，蛇昂起头向他腿上就是一口，他惊叫一声，那蛇则“倐的”一声钻进草丛不见了。山谷赶紧坐下，这时只听有人朝这里飞奔而来。山谷抬头一看，只见一红衣红裤的姑娘站在自己面前。
“你怎么了？”声音里充满了焦急的询问道。
“我被一条蛇咬了一口。”
“啊，那里，快掀起衣服。”
小山谷红着脸将裤腿拉起来，“这里，你看严重不？”
“颜色有些发青，一定是毒蛇。这可怎么办？”小姑娘急得脸都变红了，“顾不了那么多了。”她低头对着伤口开始吮吸起来，并不时将污血吐出去，直到腿上的颜色恢复了正常，她才停止。之后，她跑到一处泉眼，漱了口，拐回来说：“你没事了，可以走了。”
“姑娘怎么称呼？这救命之恩可怎么报答呀？”说着话，山谷偷偷打量着姑娘，只见她脸若满月，皮肤白皙，眼睛亮晶晶的恍若一潭春水，一双手白的跟那水葱似的，不仅暗自想道：此生娶此女子足矣。
“任何人都不会见死不救的，报什么恩。我爹就是唐大夫，我叫碧桃，就住在前边桃花庄。你呢？”说着发出了一串银铃般的笑声。
“我也在桃花庄住的，我爹是张员外。”山谷边说边想：难怪这么大方，想必他爹给人看病她经常拿药倒水的，见的人多的缘故。
两人在山谷中又玩了会，才各自回家。这唐碧桃见张山谷相貌堂堂也是芳心暗许。
山谷回去，将此事告诉了张员外，张员外责备之下，过了几日，也背了厚礼去唐家致谢。张员外听儿子说碧桃怎样聪颖活泼，有意想见见碧桃。唐大夫说碧桃生病了，不方便前来相见，只得作罢。
过了一年，来给山谷作媒的络绎不绝，无奈山谷一个不见。张员外纳闷，一问之下，山谷说非碧桃不娶。张员外本想娶李员外的千金作儿媳，听此勃然大怒。无奈山谷执拗一意，最后张员外夫妇专门到唐家去探察，发现碧桃美丽异常，但是一个哑巴，这样的人怎么可以作儿媳？回来告知山谷，山谷不信，装作看病专程去唐家，发现碧桃确已变作一个哑巴。原来那此回来后，不知什么原因，碧桃得了一个怪病，病好后就再发不出声音，他爹估计和那蛇毒有关。听此，山谷痛苦不已，在纸上写出了“无论你变成什么样，我都非你不娶。”两行泪水悄无声息的在碧桃脸上滑落。
任山谷怎么说，碧桃就是坚决不同意。
此后，天天天黑后山谷都去找碧桃，在碧桃房里通过笔端，表达爱慕之意，碧桃最终看出山谷的真心实意，也就应允了。两人紧紧拥在了一起。
无论山谷怎样和父亲说，父亲就是不同意。山谷将自己的私房钱，偷偷交与自己奶娘的丈夫，此人木讷寡言，对山谷情若父子，要他在桃花谷里盖三间房子。一年后，房子盖成，山谷约碧桃一起去看，只见桃林深处，三间茅舍点缀其间。山谷告诉她，两人来此偷偷居住。
一日，月明如昼，山谷、碧桃各带行礼若干走进了那三间茅舍。想起山谷对自己的情谊，碧桃禁不住呜咽泪流，山谷也是百感交集，两人抱头大哭一场，权作进入洞房的仪式吧。一夜鱼水之欢，两情更笃。
两家不见了孩子，都四处到远方打听，谁也没想到却近在咫尺。碧桃每天洗衣做饭，无所不做，要求山谷不能荒废了学业。再过两年，张员外已得知儿子下落，要求回家，山谷坚决不从。正值朝廷选拔人才，山谷带足盘缠进京赶考。回来，张员外已将碧桃接回家里，山谷也不好再说什么，不久结果出来，竟考了探花。一家人喜不自胜，皇上喜山谷之才，将山谷录在翰林院，碧桃死活不肯去京城，说自己是个哑巴去了怕丢了他的脸，无奈皇命不可违，山谷只得单身赴任。
山谷本是一性情中人，他将对碧桃的思念全部写成了诗词，一时之间被那些附庸风雅者广为传颂。一日，皇上偶然听得一首曲子，情思哀怨，韵味悠长，问何人所做，答曰：张山谷。翌日，皇上召山谷亲问，山谷遂将自己的事情一一告知，上深为感动，龙颜大悦，给碧桃特封了诰命，赏山谷金百斤，准其回乡做采诗官，三年进京面谕一次。
山谷回乡，在桃花谷中盖了新房，每日与碧桃吟诗作歌，碧桃则对花抚琴，夫妻恩爱更甚从前。又是一年春来到，只见满谷的桃花争奇斗艳，泉水叮咚，蜜蜂在花丛中间歌唱，两小儿在树间嬉戏追逐，山谷牵着碧桃的手在缤纷的落英上漫步，夕阳慢慢地一点一点山坡、树林、小草镀上了橘红色，微风过处，象天女散花般，红色的花瓣飞满了整个山谷。两人放眼山谷感觉确是“桃之夭夭，灼灼其华”，忆及当初，不觉感慨万千，两只手握得更紧了…… |
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