| | | 李贽说：“谲莫谲于魏武”（《续焚书》之“谲奸论”），可见曹操之谲是大有名气的。辞典里对“谲”字的解释是欺诈、诡诈、欺诳，贬义的成分多，这是往坏里说，往好里说便是智慧，尤其是把这个字用于曹操，更具有一些特别的含义，如处理问题的急智、不可琢磨、出人意料等。
陈琳在讨伐曹操的那篇檄文中曾说过一句话：“有非常之人，然后有非常之事；有非常之事，然后立非常之功”。他还特别解释“非常”之义，曰：“固非常人所拟也”，一般人是无法与之比拟的，这句话用于曹操再合适不过。事实上陈寿在《三国志》魏武纪的赞语上早就推崇其为“非常之人，超世之杰”，这一点也不过誉，曹操之谲正是源于其解决难题的非常能力。
刘义庆《世说新语》中记载的两则小事可使人一睹其“谲”的功夫。
一则见于其“假谲”条下：
魏武行役，失汲道，军皆渴，乃令曰：“前有大梅林，饶子，甘酸可以解渴。”士卒闻之，口皆出水，乘此得及前源。
一则见于其“容止”条下：
魏武将见匈奴使，自以形陋不足雄远国，使崔季珪代，帝自捉刀立床头。即毕，令间谍问曰：“魏王何如？”匈奴使答曰：“魏王雅望非常，然床头捉刀人，此乃英雄也。”魏武闻之，追杀此使。
第一则便是那个“望梅止渴”的典故，曹操充分利用了人的生理反应，他竟然深谙条件反射的道理，帮助一支干渴的军队度过了难关。这个“谲”是智慧之光，如此之妙招也只有这位“非常之人”才想得出，这个难题放在别人那里是很难如此成功地予以解决的。第二则中曹操本欲想把匈奴使者“谲”晕，让其为天朝大国王侯之壮美折服，不料谲出了麻烦，匈奴使者目光尖锐，一眼识出床头握佩剑的那个人方是真英雄，这一着棋把曹操逼入了一个怪圈之中，他要走出自我设置的悖论，于是他只能出下策，灭口灭声，但他的内心深处却得意非常，他的“形陋”并没有掩盖住其英雄本色，那位不知就理的匈奴使者无意中使曹操找回了一份信心。
类似这样的奇智诡谲之事，使曹操这个人成为《三国演义》中最不可琢磨的人物，其处理问题的方式鬼神莫测，现摘取几事，一睹其谲。
大军征袁术，粮食一时接济不上，他密令仓官王垕用小斗支付给军队，在士兵中引起怨忿后，他又把责任全部推于王垕身上，斩之以泄兵愤。士兵们形成一种共愤的情绪，需要一个过程；斩王垕后，士兵情绪的释放，又需要一个过程，这两个过程都需要一定的时间，这个士兵们不为粮食而叫板的时间就是曹操争取到的宝贵的时间。他成功地转移了矛盾，他为自己找到了能够解决问题的方法，即：粮食问题是无法解决的，但斩杀一个可以消解此矛盾的人，他是可以做到的。其诡诈与智术，使人感到，佩戴“奸雄”这块奖章的人非他莫属。
征张绣途中，因田间麦子将熟，他亲自颁布命令：“大小将校，凡过麦田，但有践踏者，并皆斩首”，但他自己很快碰到了一个最大的难题。他的坐骑因惊而误入麦田，践踏了一片麦地，这个违犯军令的行为在众目睽睽之下发生了，虽说事出有因，但作为一军主帅若不以身作则，则很难取信于人，于是他奇招又出，“割发代首”，他再次成功地走出了困境，他以自己承受最大的耻辱为代价，维护了军令的严肃性，表明了其贯彻军令的坚定性。此举一出，三军肃然，大军所经之地，麦田秋毫无犯。如此之勇气也只有曹操才具备，此谲，正人先正己，看似容易，没有博大的胸襟是施不出来的。
官渡之战后，曹操的兵士从袁绍处收缴了大量私信，这些私信大部分都是曹操的部下暗中与袁绍交通的，忠于他的将士都说：“可逐一点对姓名，收而杀之”，独操曰：“当绍之强，孤亦不能自保，况他人乎？”命尽焚之，并且不再追问。此举又大大出乎将士们的意外。历代读家都慨叹魏武有超人之度量，这没错，但他还有一层说不出的苦衷，此时曹操也在无声地吞咽自己用人原则的苦果。他无法、也不可能再去追查，一追查就要与自己“唯才是举”的用人原则打架，就等于自己打自己的嘴巴；既然你不重品德，那某些人脚踏两只船，甚至关键时刻落井下石都不是什么奇怪的事，其大度的做法也是自己给自己台阶下，其谲貌似利人，实则利己。他要自始至终地维护“唯才是举”的用人原则，他要给那些品德上有所缺陷的人一个放心，也难怪那些品德上有瑕疵、却有一些才器的人趋之若骛了。
曹操追袁谭至南皮，河道尽冻，粮船不能行动。他命令老百姓敲冰拽船，百姓闻令而逃。曹操发火了，要把这些老百姓全部捉来斩首。“百姓闻之皆往营中投首”。操曰：“若不杀汝等，则吾号令不行，若杀汝等，吾又不忍，汝等快往山中藏避，休被我军士擒获”。百姓皆垂泪而去。曹操此时之做法，又让人耳目一新，非常人所做非常事也；然此谲甚好，好就好在没有为难老百姓，给了老百姓一条活路。魏武能够天下三分而得其一，其得人心之意旨，似乎尽在于此。
西击乌桓，诸将各陈利害，皆曰不可，独谋士郭嘉极力促之。操听嘉言，果大获全胜。回师易州，论功行赏，其谲智又出人意外：（操）赏先曾谏者，因谓众人曰：“孤前者乘危远征，侥幸成功。虽得胜，天所佑也，不可以为法。诸君之谏，乃万安之计，是以相赏。后勿难言。”不先奖励有大功的人，而先赏赐曾阻止自己行动的人，出奇之智，此举甚是高明，他让那些敢于说出不同意见的人打消了顾虑，为广开言路、兼听则明打下基础。一个可以容纳不同意见、不同思想的环境是个充满朝气和活力的环境，曹操能够屡屡缚强敌于囊中，与他有一个充满朝气与活力的领导集团大有关系。
有时其谲又是不折不扣的欺诳，比如他出于对自身安全的考虑，在军营中制造一种神秘气氛，精心泡制出其梦中杀人的神话。他想通过这种诡诈的行为给自己涂上一层保护色，以掩盖其内心之恐惧与怯懦。他的这种做法的确瞒过了许多人，却没有逃过机智过人的才子杨修的眼睛。杨修指着那位被曹操“梦中”杀死的士兵的尸身说：“丞相非在梦中，君乃在梦中耳。”曹操之谲被人看破并当众说穿，杨修为日后的被戮自掘了墓穴。
在当世谲得没了对手，便想死后也要谲后人一把。曹操死后设疑冢七十二，使后人莫测其真正藏身处，然而后人也有不买其帐的。陶宗仪《南村辍耕录》录有宋人俞应符的一首诗，今照录如下：生前欺天绝汉统，死后欺人设疑冢。人生用智死即休，何有馀机到丘垄？人言疑冢我不疑，我有一法君未知。直须尽发疑冢七十二，必有一冢藏君尸。其实俞生也太天真了，安知没有第七十三冢耶？如果如此简单就能找到这个躲藏起来，嘿嘿冷笑的幽灵，曹公岂非笨伯耶！“君未知”事实上是君已知的，既然他很明白的摆了七十二座墓穴让你去挖，他还敢藏身其中等你挖出，恐怕于情理难以圆说。
“谲莫谲于魏武”，曹操之谲，不可估测。古语云，以其人之道还治其人之身，以谲待人理事者，人必以谲待之。曹操死后，其后代子孙落入司马父子的谲网之中，曹操若是地下有知，此情此景，不知作何感想。
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