| | | 民间有腊月（农历十二月）初八煮粥的习俗，故而也叫腊八粥。相传农历十二月初八，是佛祖释迦牟尼成道之日，因此，古代佛寺常于腊八这天举行诵经，并效法佛祖成道前，牧女献乳糜的传说故事，取香谷及果实等熬粥供佛，名曰：腊八粥。如今，民间用自己收成的谷物干果熬成腊八粥，庆祝一年的辛勤劳动硕果，祈求来年五谷丰登。
腊八粥称佛粥的来历：据传说，佛祖释迦牟尼出家修行，云游四海。有一天，他因饥饿和劳累昏倒在野外，被一放牧女童发现，女童急忙跑回家寻找食物。可她家境贫寒，缺衣少食。自己家种的杂粮都快吃光了，只剩下很少的几粒。姑娘向来慷慨大方，乐于助人，她将每个粮袋子底下所剩无几的粮食搜罗在一起，加上一些自家种的果仁，用清泉水煮了一大碗粥，端到佛祖面前，一口一口地喂他。释迦牟尼吃了香喷喷的粥后，很快苏醒过来，并跑到附近的河中洗了澡，坐在菩提树下静思，终于在腊月初八这天悟道成佛。后来佛教信徒就在每年腊月初八煮粥供佛。所以，腊八粥又称佛粥。每到这一天，寺庙里的僧众将募化来的斋粮煮成稀饭，来供奉神佛，将佛粥供过之后，再分给穷人食用。后来，腊八粥流传开来，成为民间的一种习俗。南宋诗人陆游留下了这样的诗句：“今朝佛粥更相赠，更觉江村节物新。”腊八粥作为民间的吉祥食品相互赠送，寓意一年之末的大丰收以及来年风调雨顺，吉祥如意。
关于腊八粥的来历，还有一个有趣的故事：相传朱元璋少时为地主家放牧，过着吃不饱、穿不暖的生活。有一次，正是腊月初八这一天，他在野外放了一天羊，到晚上还没有吃上一顿像样的饭菜。于是他就在野外到处找东西充饥。突然间，他在田边发现一只长得肥肥的大老鼠慌慌忙忙逃进一个老鼠洞里，朱元璋走近那个洞口，用树枝掏了掏，在老鼠洞中发现了一些各种各样的粮食，显然，这是老鼠的冬储粮。朱元璋掏了一大把五谷杂粮，其中有小米、玉米、花生、红豆等。他将这些杂粮洗净，煮成粥，吃起来美味可口。朱元璋做了皇帝后，仍惦记着他少时亲自做的“杂粮粥”。他规定在御膳堂要做这种五谷杂粮粥，并钦定这种粥的名称为“腊八粥”。御厨在粥中另加入芡实、莲子、桂花、桃仁、小枣等，使这种粥格外香甜可口。后来这种粥又传到民间，一直相延到今。
早在宋代，每逢十二月初八日，东京开封各大寺院都要送七宝五味粥，即“腊八粥”。孟元老<<东京梦华录>>记载，十二月初八日，各个寺院送七宝五味粥让门徒斗饮，称之为“腊八粥”，又称“佛粥”。宋代大诗人陆游诗中说：“今朝佛粥更相馈，反觉江村节物新。”也说的是腊八送粥之事。
制作原料：用料多种多样，没有定规，可根据各地的习惯、各人的爱好和条件而定，凡五谷杂粮均可。在我国北方人们常用小米、赤豆、蜜枣、黄豆、米仁、桂圆、莲子、胡桃、松子煮成，其味香甜，可畅胃气、生津液。而在我国南方，人们则喜欢用白果、花生、莲子、红枣、板栗等，加上姜桂等调味品，掺在糯米中煮成咸味粥，温暖滋补，可以祛寒。
制作方法：将大白云豆提前（最好头一天晚上泡，第二天用）泡发至胖大；白莲子用热水涨发，去绿色芯，同白云豆先下入煮锅煮20分钟，再加入大米、糯米、麦仁、葛仙米、小枣及饭豆，栗子去掉硬壳和内衣。将上述原料洗净，放入锅中，加入足够的清水，大火煮沸，改小火慢煮40分钟，至粥稠豆糯、枣烂时止。
腊八粥是人们冬季爱吃的传统食品，主要由米类、豆类、干果、坚果组成，可根据各人喜好和身体状况进行搭配。腊八粥不仅味道好，其中的各种成分还具有多种保健功效：
■大枣
有健脾养胃、养血壮神的功效。现代中医药研究认定，大枣可用于降血脂、调血压、软化血管，对气血不足、贫血、肺虚咳嗽、神经衰弱、失眠、高血压等均有一定的辅助治疗作用。
■花生
性平、味甘，可润肺和胃，治燥咳，并有通乳的功效，经常食用可养血补血、补脾润肺，有滋润肌肤的效果。
■桃仁
有润肠通便、活血行淤的功效，可用于闭经、炎症、肢体麻痹、疟疾、肠燥便秘、跌打损伤等的治疗。
■南瓜子
可润肺化痰、利水行气，用于治疗痰热咳嗽、肺痈、水肿、小便赤热灼痛、痔疮出血等。
■莲子
具有养心益肾、补脾涩肠之功，可用于治疗多梦遗精、慢性腹泻、妇女崩漏带下等病症。
■核桃
素有“长寿果”之称，富含维生素E，具有补肾纳气、益智健脑、强筋壮骨、抗衰老的作用，还能增进食欲、乌须生发。
■桂圆
性温、味甘，益心脾、补气血，具有良好的滋补作用，可用于心脾虚损、气血不足所致的失眠、健忘、惊悸、眩晕等症，还可用于病后、产后体弱或脑力衰退。
■松子
富含蛋白质、挥发油，有润肺滑肠、养阴息风、美容养颜的功效，可用于治疗肢体麻痹、头晕目眩、燥咳便秘等症。
我今天早起就把大芸豆、白芸豆、黑豆、绿豆、赤豆泡上了，一会再把葡萄干、大枣、栗子、核桃、大米、小米泡上，遗憾的是没买到莲子和糯米。再放点地瓜丁也会挺好吃的，我每年都做一大锅，孩子们很爱吃的。
今天是腊八，别忘了泡腊八蒜。把算头洗净，掰成单瓣，扒皮，晾干。然后分别装入可密封的广口玻璃瓶里，蒜瓣装到八成满，把醋倒进瓶中，没过蒜瓣，基本满瓶。旋上瓶盖，密封好，放到温度最低的背阴晾台上，就行了。
到春节吃饺子时，每人一小盘腊八蒜。热腾腾的三鲜水饺，琥珀色的醋液，通体青绿的蒜瓣，还没动筷，就满口生津了。夹起饺子在醋盘里蘸一下，迅速降温，放进嘴里，再咬点蒜瓣，醋有蒜的辣味，蒜有醋的香味，那可真是大快朵颐啊。醋不那么酸了，蒜不那么辣了，而且蒜瓣清脆可口。醋与蒜的组合产生出这种特殊的色香味，非腊八前后制作的不可。
我国历史太悠久，凡事都好讲个出处，腊八蒜也是。据说，进入腊月，临近年关，家家户户都要盘点清算一下，一年来的收支、盈亏，自己欠人家多少，别人欠自己多少。这就离不开“算”，而“算”与“蒜”谐音，又在腊八节前后，就接花移木地成了“腊八蒜”了。北京有句老话说：“ 腊八粥、腊八蒜，放账的送信儿，欠债的还钱。” 用腊八蒜当作催债提示，倒也算是难得的苦心。呵呵！不过这种催债的礼物倒也不是每个欠债的能够收到的。比如黄世仁就不会白白的再搭上几两醋和蒜给杨白劳。
腊八蒜是不是真的这么来的，是值得研究的。不过腊八蒜的好吃倒是实实在在的。经过醋的浸泡以后，蒜的辣味儿去掉了很多。如果蒜选得好，比如用紫皮的蒜，泡出来的腊八蒜还会格外的脆口儿。而醋的味道中也平添了很多蒜香。也算是相得益彰吧。腊月初八泡上，天寒地冻的时节里，快的只要一周，蒜就能泡好。即使一周的时间不够，再多些的时间也一样会好。一般是不会耽误农历除夕吃饺子的。除夕时盛一盘热腾腾的饺子，沾着满是蒜香的醋，时不时地再来上一块儿湛青翠绿的腊八蒜。这景象想一想都会让人口水不止，垂涎欲滴。
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