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故事发生在公元前1655年，也就是夏王发十一年。
伊水河畔有个小村庄，村子不大，住着几十户人家。
这年夏天的某一日，人们在伊水中捕获一条特大的金色鲤鱼。那鱼长五尺，宽二尺，重数百斤，满身鳞甲闪着金光；它那眼神像人一样流露出惊恐和哀伤，似乎在向人们求救，希望能放它一条生路。但是，疯狂的人们毫无恻隐之心，残忍地用木棒将它打死。它临死前竟然像人一样流出了眼泪。
这一幕被一个叫做桑的女人看见了，她很同情这条大鱼，还为它流下了几滴眼泪。
桑当时已经怀有九个月的身孕，很快就要临盆了，她不忍心观看杀害大鱼的残忍场面，便拖着沉重的身子走回自家的茅屋，跪在院子里向天神祈祷，希望大鱼能早日得到超升。
这天夜里，桑做了一个奇怪的梦，她梦见一位金甲天神降临她家。金甲天神对她说：“这个村子里的人太残暴了，上天将要降罪惩罚他们，你是村子里唯一的善良人，所以我来通知你，如果明天早晨你看见臼里涌出水来，那就是大洪水将至，你要马上往东跑，不论后边发生了什么事，也不论你听见了什么声音，你都千万不能回头看，切记，切记！”金甲天神说完便化道金光走了。桑醒来时，梦中的事她还记得清清楚楚。
次日早晨，她拖着沉重的身子去准备早餐，无意间往臼上看了一眼；她大吃一惊，那臼真的涌出水来。
她立刻喊起家里人，喘嘘嘘地说：“大洪水马上就要来了，你们赶快起来往东跑！”
家里人睡眼惺松地走出屋，四外看了看，只见蓝天白云，万里清空，哪里有什么大洪水？便纷纷斥责她，说她发神经胡说八道，便又钻回屋去倒头大睡。
桑毫无办法，便又跑到外边去叫邻居们。
邻居们也都爬起来到外面看看，见外面是风和日丽的好天气，便都摇着头，用怪异的目光看着桑，嘟囔着说：“这女人是疯了吧，怎么大白天说梦话！”
他们谁都不相信会有大洪水。
桑叫完这家叫那家，喉咙都叫哑了，可是村子里没有一个人相信她的话。
她只好独自慢慢地往东跑，因为她坚信天神的话是不会错的，大洪水肯定会来的。
她跑哇跑，跑哇跑，也不知跑了多远，也不知跑了多久，她忽然听见后边传来隆隆的潮水声，同时还夹杂着各种物质的撞击声和嘈杂的人畜嚎叫声。
她心里一阵紧缩，知道大洪水真的来了。
她忘记了金甲天神对她的叮咛和嘱托，忍不住回头看了看，这一看不打紧，金甲神的法术被破坏了，排山倒海的大浪铺天盖地地向桑扑来，桑瞬间便被洪水吞没了。
桑死了，但她的遗体变成了一棵中空的桑树，她的儿子神奇的出生在中空的桑树里。
中空的桑树载着婴儿随波逐流地漂流着，漂过了一村又一村，漂过了一河又一河；无论浪有多高水有多险，空桑始终载着她的儿子漂浮在水面上。
就这样漂啊漂，又不知漂了多久，一直漂流到东夷的有莘国（今山东荷泽市曹县）境内。
空桑漂流到岸边，被岸上的人用抓构和木棍七手八脚地弄上岸。
人们惊奇的发现空桑里有一个沉睡的婴儿。
这时，人群中出现了一位中年男子，白衣素带，仙风道骨，显然是位世外高人。
只见他来到空桑跟前，双手轻轻地拍了三下，口中连喊三声“阿衡醒来”，那孩子便睁开眼睛笑了。
中年人脱下衣衫包起婴儿，把他抱在怀里，然后向在场的人们挥挥手，便转身化道银光，不知去向。
等人们回过神来，白衣中年人和孩子已经踪影皆无。
抱走婴儿的白衣中年男子是谁呢？
原来，被村民杀死的那条大鲤鱼并非是普通鱼，他是天帝派到人间管理伊水的一员神将，名叫金甲，金甲和弟弟银甲奉天帝之命驻守伊水。那日，金甲将军因吃醉了酒，醉倒在伊水河中，被村民们捉上岸，残忍的杀害了。金甲神失去肉身，盛怒之下发洪水淹死了全村人。他哪里知道，城门失火，殃及池鱼，下游无数村庄都遭了难，成千上万的人畜惨死在洪水中。天帝大怒，将金甲将军打入地狱；银甲将军也因受牵连被革职，贬下人间。
兄弟分手时，金甲对银甲说：“为兄有件事情托付于你，小村的女子桑是个善良的女人，她对兄长有恩，她的儿子就托付给你了，希望你能把他培养成人，让他成为国家的栋梁，让他去惩罚那些恶人，以完成为兄的夙愿。”
银甲点点头，说：“兄长放心，小弟一定尽力去做。”
银甲将军离开天庭潜入深山古洞，收了两名得道的精灵为童子，两位童子一个是千年狼精，一个是千年狐精。银甲将军自号银甲仙师，称狼精为碧云童子，称狐精为青云童子。他给新抱来的婴儿取名保衡，师徒平时都叫他阿衡。青云童子和碧云童子负责照看阿衡的生活起居，银甲仙师负责传授阿衡的武功和道术。
阿衡就这样在仙山洞府中一天天长大。
光阴荏苒，转眼间阿衡长到了15岁，他已经成长为能文善武的英俊青年。
这天，银甲仙师把保衡叫到跟前，对他说：“你已经长大成人，为师准备带你下山，去寻找你的义父，你可愿意？”
保衡早就听青云童子和碧云童子讲诉过人世间的许多新鲜事，巴不得早日下山去看个究竟，立刻乐得手舞足蹈，急忙说：“徒儿愿去！”
银甲仙师摇摇头，叹了口气说：“看来你的俗心太重，与我仙家无缘，那就下山去吧！”他让两个童子守护洞府，便带着保衡施展法术，脚踏祥云飘飘荡荡地来到东夷（今山东）境内。
师徒二人落下云头，银甲仙师对保衡说：“前边不远处有片柳林，柳林旁有一条小河，小河北岸有几间草庐，那草庐的主人便是你的义父。你的义父是位厨师，你要好好跟他学习厨艺，将来对你会有帮助的。”
看着师父就要离去，保衡忽然有了种依依惜别的情怀，他问：“师父，我们以后还能见面吗？”
银甲仙师说：“世事难料，一切随缘，你好自为之吧！”言罢，腾云而去。
保衡向空中拜了三拜，这才转身按照师父的指点向前走去。
后来，保衡找到了义父柳溪翁，父子投奔了有莘国。
有莘国的国君莘侯为保衡赐姓为伊，取名为挚，称作伊挚。
伊挚后来帮助商王子天乙打天下，官居相位，始称伊尹。
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在大洪水来临之际，善良的村妇桑得到了仙人的庇护，她最终虽然死了，却生下了一个了不起的儿子，他便是中国历史上著名的商朝开国第一相——伊尹。(作者自评)
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