| | | 大火一持续了七八个小时，保良他们又是饭又是困的，他们就在那窄窄的狭道上困觉，那冲天的山火还真的帮了他们不少忙，要不，他们还真不知怎么在这山沟里过夜呢。天明的时候，他们近旁的大火已经熄灭了，一个个烟熏火烤的像个黑老包。他们已经饿了十几个小时了，现在肚里一个劲地闹，大家骂骂咧咧的，李保良清楚他们是在骂自己，吃了上次的亏后，他现在也只好在心里忍着。
天亮后，一个队员找到了一只烧死的野兔，在那里不声不响地偷吃，另一个看到了，便跑去和他争夺，这么一闹，大家都跑来了，又是一顿小小的战争。后来又有几个人找到了烧死的其它动物，他们也就不再争了，就那样生不生熟不熟地吃着，吃饱了，就喝小溪里的水，一会就有人闹肚子了。
有几个人去寻找出山的路，可那里找得到呀，直到了中午前后，才有人想起了用树枝在断路之处架起一座桥，他们才悄悄地出来，逃回了县城。
十
秦毅他们准备要喜事，第二天就开始张罗。秦毅的父母都不在了，要当上门女婿，这在过去是种丢人的事，他脸上还有点不好意思，他想找自己的本家叔叔商量一下。早起没到天亮，他就“拍拍”地敲响了叔叔家的门，叔叔一边起床还一边嚷嚷，“大半夜的闹什么鬼，也不让人睡个安生觉，真是的。”开门一看是自己可怜的侄儿，就赶紧让他进门来。秦毅把当上门女婿的事给叔叔说了，叔叔说“好啊，这是天大的好事，千万不要挣脱了。上门就上门吧，咱也不图什么名气，就图人家的闺女，就图人家的那份家产，好的，我一会去给刘老爷说，我当家了，给你作主。”秦毅见叔叔作主，心里踏实多了。
吃过早饭，秦毅的叔叔和婶子来了，刘老爷一家把他们当贵宾迎了进来，安排酒席招待。莜枫出来见了，秦毅的婶子拉着莜枫，说这闺女越长越俊了，我那哥哥嫂嫂真是没福气，这么好的儿媳妇也不能不看上一眼。莜枫羞的说不出话来，莜枫娘赶紧给莜枫打圆场：“那里呀，只要你这个婆婆不嫌弃就行，成了你家媳妇，你可不能不让俺闺女受气呀？”
婶子说：“我那里会呀，老嫂子，秦毅这孩子，就是淘气了一点，可心地好啊，你就放心吧。”
她们这边说笑着，刘老爷和他叔叔一边喝酒一边商量着婚事。刘老爷说：“咱还是请个媒人，必要的礼节还是要有的，咱就今天请媒，明天过礼，后天办事，你看怎么样？”
秦毅的叔叔听刘老爷还要请媒过礼，心里不由的格登了一下，因为这请媒过礼要很多钱财的，秦毅几年一直给刘家放羊，那里来这么多钱，他还真有点发愁了，一时没有接上话来。刘老爷看秦毅叔叔脸上出现了难色，知道他是为钱的事，就对他说：“亲家公，不要作难，秦毅这几年给我干活，工钱我都给放着呢，无论用多少，都是我的，另外我还给你一点费用。不过事要你办，路要你跑，你可不要嫌麻烦。”秦毅叔叔说：“亲家公说那里了，为了我那早死的哥嫂，我还什么推脱的吗？这些事，你就放心吧。”
刘老爷让账房给秦毅的叔叔取了一些钱，叔叔婶婶走了。刘家也开始了各项准备。肖肖也不说上学了，和红妞他们一起为莜枫赶嫁妆。听说秦毅和莜枫成亲，村民们都感激刘老爷对秦毅的好，大家都来帮忙贺喜，盘大锅，贴喜联，找凳子桌子，请锣鼓队，那些妇女还自发地组成了秧歌队，在秦家扭了起来，唱了起来：
八月十五月亮明，
山环水绕刘家村，
刘家村出了个刘老爷，
心地善良是个大好人。
收养孤儿如亲儿，
娶了个媳妇是他女儿。
养了个姑娘赛嫦娥，
找了个女婿是个棒小伙。
秦毅真是好福气，
穷小子做了上门女婿。
哎嗨呀，
穷小子做了上门女婿。
八月中秋天气凉，
菊花开罢柿子黄。
刘家村自然是好脉气，
秦毅也真是好福气。
穷小子娶了个金枝枝，
明年生一个胖小子。
哎嗨呀，
明年生一个胖小子。
大家高兴的跑啊蹦的，有几个老哥们，还给刘老爷扎了一个官帽子，用黑墨给他进行了化妆，打扮的像一个小丑，几个老嫂子，也把莜枫的母亲，打扮成一个老妖婆，然后强拉他们出来扭秧歌。莜枫的母亲还有点不好意思，莜枫的父亲说，扭就扭吧，这是高兴的事，我们现在不扭，可就没有机会了，于是拉着老婆走进队伍扭了起来，秦毅的叔叔婶子和其他几个老年都参加了进来，热闹极了。肖肖几个小女孩又把莜枫和秦毅拉来，要他们唱歌，秦毅在山上卖野腔一点也不拘束，现在在这么人面前唱，还真的有点紧张，但他不想扫大家的兴，就拉开了嗓子：
唉，
天上的星星呀亮也么亮晶晶，
山上的流水呀清也么清凌凌。
秦毅嗓子好，声音宏亮高亢，响遏行云，院子里顿时听不到其他杂音，其他人都不再唱了。他唱了两句，莜枫接上了：
唉
树上的喜鹊呀吱也么吱喳喳地唱
村上的妹子呀嫁也么嫁情郎。
莜枫的歌极富情致，宛若高山清泉，天上流云。接下来他们两个一齐唱了起来：
雨后的虹呀清晨的霞，
哥想妹妹呀三月的花，
十五的月亮呀十六圆，
妹妹盼哥呀一天天。
水中的鲤鱼跳呀跳龙门，
世上的男女拴也么拴红绳。
世上那个男女呀拴也么拴红绳。
十一
刘家正在热闹，这时村里来了几个人，领头的正是李文良的父亲，正树也是本县的大财主李云兰。李云兰是坐着轿子来的，其他是抬着各种礼品，李云兰到村口便下了轿子，远远就听到了村民唱歌的歌声，他在村口见了一个村民，便向那村民打招呼。那村民见是李云兰，停他手中的活计向他问好：“是李老爷呀，你老可好长时间没有回来了，一向可好吧？”
李云兰说：“好的，好的托乡亲们的福，我一向很好的。”接着他问：“这是谁家办喜事，这么热闹。”
那村民说：“是刘家啊，就是刘财主家。”
李云兰听说是刘家，还以为刘家是因为和他家成亲，提前闹张了起来，心里真是高兴极了。他告别那个村民，催着扶夫快点走。原来他还不知昨天他儿子发生的事，保良他们现在正往回逃呢。他出门时保良还没有回来，他还以为保良昨天来刘家，被刘家留住了。今天过礼，他就自己来了，他好长时间没有回刘家寨，也想借这个机会，回村来看看乡亲们。
他带着礼品高高兴兴进了刘家，那些正在兴头上的人吃了一惊，特别是秦毅莜枫等。众人把把李老爷让进客厅，刘老你迎了出来，两人见面，相互施礼，刘老爷说：“李老爷，久违了，快快请坐呀！”李云兰也双手打拱，说：“亲家公，客气了。”
这时众人已将酒席上好，二人落座。刘老爷说：“李老爷不远百里而来，我敬老兄一杯。”
李云兰说：“为了犬子，我高攀刘家，那里敢辞辛苦，同饮，同饮。”二人一饮而尽。
李家和刘家，同是刘家寨大户，两人都欲争当第一，以前也曾相争，后来李家发迹了，搬进了县城，两人平时来往很少，坐到一起的机会就更少了。现在坐到一起，却是面和心不和。李云兰起根就看不起姓刘的，骂他是土财主，刘老爷看不起李家的作为，骂他做不地道的营生。但两人都耐着性子，杯来盏去，一小会工夫，便喝了十几杯。这时刘老爷想着法儿要捅开那层窗户纸，可又想不出更好的法子，正在没法的时候，见秦毅端一个菜上来，菜盘子底下，还压了一张纸，刘老爷拿起那张纸看了看，递给了李云兰，李云兰看后，立时椤在了那里，原来那张纸，是保良写的退亲书。
这时刘老爷站了起来，对李云兰说：“李老爷，莜兰没福气，攀不上李家，还望李老爷海涵。”
“那里那里，该说对不起的是我呀，莜枫这姑娘，我是非常喜欢的，可保良这龟孙，竟然，唉，真要把我气死呀，他昨夜没回，我还以为是留在贵府了，可不知他又到那里作孳了，看我回去，饶不了他。那莜枫侄女现在是要嫁那家呢？”
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