| | | 很久以后，在千山万水之外，在他乡的深山之中，已是迟暮的她静静独坐在斜阳里，仍清晰地记得故国的那条河流。记得它从皑皑雪山上流下的冷冽，记得它在晨光与清风中的甘澈，也记得那潺潺流水唱过的永不停息的歌。
小时候，她家就在泷河边。她的父亲是京都里的一名商人，来自远方的陈国，妻子早亡后并未再娶。他总是事务繁忙，很少有闲暇照顾她。于是，从小她就习惯了独自的生活——静静在家看书，培植了满园芬菲的花草。有时，她站在家中古老的阁楼上，抬头仰望天窗外的长空。或许有飞鸟飞过，但终究不会留下。她知道，这就是她的世界。如此平静，就仿佛日夜从窗前流过的泷河，没有多余的愁伤，亦没有执著的眷恋。
她记得在那个七岁的秋天，一个天高云淡的午后，她在河边遇到了一个陌生的男孩。连绵青山隐约在深深浅浅的雾霭中，消失在远方。流水上漂浮着梧桐的落叶，在两岸山间蜿蜒，溶入极远极清的蔚蓝，最终不知去向。
而男孩的声音遥遥传来，你知道河水一直流到哪里吗？
她看过那么多的书，但没有答案。于是她摇了摇头。
男孩在秋日澄澈的阳光下淡淡微笑。
只是微笑了，没有回答。
她有些疑惑地看着他。在河的此岸，看着彼岸的他。
在多年之后的记忆里，她早已模糊了他的容貌，却始终记得那白衣轻扬的样子，在若有若无的风中似一朵清瘦的水莲绽开。
她不知道那个男孩是谁，这是无关紧要的事情。也许他只是一个对岸人家的普通孩子，在一个平常的下午，偶然地碰到了她，随口问了一个问题。但不知为何，她却记住了那样一个细节。或许只是因为那一个她永远也不知道答案的问题，又或许是因为那一角本是淡如流云的衣袂，在时光的流水里不断被浣洗，最终沉淀为一种极至的纯色，无法淡去。
十五岁那年，父亲过世。再无亲人的她被选作秀女，进入了王宫，成了无数宫女中普通的一个。她被分到了浮云宫，那是长乐夫人的寝宫，古雅庄重，满庭烟树，却亦有深深寂寞如海。
她见过长乐夫人，那在民间传说中倾国倾城的佳人已不再年轻，但那样旁若无人的美丽仿佛一树的寒梅冷绽，幽香暗浮，清冽袭人。
她并不关心皇权争斗和宫闱纷争，但从人们时常议论的言谈中，她也可以得知长乐夫人并不是一个仅拥有美貌的嫔妃，而是暗中掌握了宫中大权，甚至是已权倾天下的女子。人们私下里说，齐王早已日夜醉生梦死、不理朝政，而齐王唯一的子嗣公子泓，又是从小双目失明的盲人。于是长乐夫人名正言顺地垂帘当政。
这一切，对于一个身份低微的宫女来说遥不可及。没有人可以想到，她将与这些原本遥不可即的人们，产生怎样的交集，见证怎样的传奇。
长乐夫人在众多宫女中注意到她，只是因为一个极偶然的机会。
那一日，宫中送进一批来自陈国的珠宝，其中有一箱精美的钗饰。长乐夫人对这些浮华的饰物并无兴趣，便打赏给了浮云宫的宫女们。每个宫女都可以上前挑选一件饰物。
在众人都挑选出了珍贵精致的饰物后，她只是轻轻拾起了散落在箱中的白花。那是用来装饰箱奁的鲜花，皎洁的花瓣，却已经开始枯萎了。
长乐夫人问，你不想要一件珠宝吗？
花香幽幽漾开，她只是说，这陈国的如凝花也是很漂亮的。
你叫什么名字？
我叫浅烟。她的话语很平静，也没有自称奴婢。
沉默了一会儿，长乐夫人那识人无数的目光，静静凝视着这个镇静恬淡的宫女，仿佛遥望一片山间的雾霭烟霞。
我想，你以后不会只是一个宫女而已。淡淡话语，仿佛只是陈述事实。
曾经，很多宫女就是在长乐夫人的这句话后离奇地死去了。她也许知道，又也许并不不知道。
她只是回答，我认为这样就很好了。
是吗？
是的。
长乐夫人洞彻锐利的目光忽然有些恍惚了，她说，你很像她，一样地喜欢如凝花，甚至说了一样的话。
半晌后，长乐夫人仿佛回过神来，只是冷冷地说，但是她却不得善终。然后转过身，一袭曳地的黛青羽衣绝尘而去。
后来她听说，齐王曾经最宠爱、后来却死于难产的未央夫人，生前独爱如凝花。
陈国特有的如凝花，朝开夕谢，花期极短。因此每一朵绽放的时候，都有一种盛到极至、哀而不伤的美。
被长乐夫人记住了名字，她不知是幸还是不幸，就像从不知道这一生的机遇，有几分是偶然，又有几分是必然。
那是昭明二十三年的初春，积雪初溶，寒意料峭。齐王在一室的酒坛和十多年的醉梦中昏然死去，于是举国缟素。在挑选葬礼祭祀上献祭的少女时，长乐夫人召她来问，你愿意吗？
那时的宫女们人人自危，唯恐自己被选上。但她仍是平静地回答，愿意。
为什么呢？
她们都有放不下的东西，而我没有，所以由我去吧。
一向铁腕无情的长乐夫人仿佛有些惋惜。她说，也许以后你会遇到的，遇到放不下的东西。
不会的。回答得没有犹豫。
长乐夫人轻叹一声，我果然没有看错，你很像她。所以，你是最合适的人选。
于是，她得以再次来到泷河边。盛大的祭祀仪典在那里举行。有着不同面孔的人们带着同样肃穆的神情、穿着同样雪白的长衣默然肃立，似一群洁白的飞鸟在水湄停息。
素幡在风中飞卷，葬歌低婉幽徊，似苍凉的呼唤，又似沉默的述说。高台上，峨冠博带的祭司点燃了铜鼎里的往世香，青烟袅袅升起，悠悠盘旋，最终在无边的天空下消失不见。
死者曾拥有最至高无上的地位，但却没有因此得到快乐，依然只能悄无声息地死去，并在死后等待荒草枯冢间的遗忘。
仪式的最后步骤终于到了。木筏轻得像一片单薄的柳叶，静静漂浮在河畔水上。她上了木筏，水中倒影清绝。有宫女捧来了满怀的如凝花，洒落在木筏上。
她知道这是长乐夫人的吩咐。能伴着这些美丽的花朵随水逝去，她已无憾。
这时，一个素衣的女孩来到她身旁，弯下腰来，轻轻地说，你有什么未实现的心愿吗，也许我可以帮你。
她有些诧异地看着女孩。这个俏丽的少女是未央夫人留下的孩子，名叫莹姬。她记得莹姬一向是笑容灿烂、天真无邪的样子，常在浮云宫中与长乐夫人撒娇，亲如母女。但这时，莹姬的目光却是与年龄不符的幽深，带着淡淡的悲悯，看着她。
她微微一笑，谢谢，但是我别无所求。
莹姬的目光中闪过一丝惊讶，随即转为惋惜，她低低地说，你不应该死。然后转身离开。
她知道，其实这个世间，已成定局的事情，没有什么应该，也没有什么不应该。就像发生了的事情，就再也无关对错。
河岸那边，垂着白纱的步辇里，长乐夫人轻轻挥了挥手，示意最后步骤可以开始了。
有宫女上前准备解开木筏上系着岸的绳子，那一刹那，她以为自己的一生便是如此了。然而这时，一阵清朗的歌声仿佛清晨破雾射入的一缕阳光，悠悠传来。
她不由自主地侧耳细听。歌声在清风中若断若续，但她还是可以听出那是一首赞美一对出嫁的姐妹貌美的歌谣，与此时的葬礼格格不入。但原本应该欢快的曲调，却不知为何生出了一丝绵长的悲凉。
够了，不要唱了！一向冷定的长乐夫人仿佛难以控制自己，嘶声力竭地喝道。
然而歌声仍在继续，唱完了最后一句：婉兮清扬，长乐未央。
余音袅袅，一片沉寂。
原来，这首歌说的是从陈国远嫁而来和亲的长乐、未央两姐妹。遥想当年两位倾国倾城的女子远嫁时，该是如何的风华绝代、盛况空前？而此时，长乐权倾天下，未央荒骨幽冢。
然后她看到了唱歌的人，从对岸远远地沿岸走来。那一刻她有些恍惚，仿佛回到了多年以前的秋日。泷河依然永不停息地流向南方，那衣袂依然是纯粹到极至的白。不只是白衣，肤色亦如衣般苍白如玉，于是衬得束起的长发和一双眼眸愈发幽黑如子夜。但那样纯黑得如潭如渊的眸子，并不是常人所能有的。
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溅起阳光的，常常是一洌清澈笑容。浅淡如烟，却浓墨重彩。
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