| | | 江南贡院位于六朝古都南京的夫子庙，始建于南宋乾道四年（公元1168年），是当时的建康府、县学的考试场所。江南历来是人文荟萃之地，历朝历代的状元多数出于江南，而江南贡院自然成了江南学子心中的圣殿。
南宋政权偏安于江南，面对北方的入侵，自顾不暇，哪里还想到开科举，录用知识分子，当然也就不会花精力修葺贡院。元朝统一中原不过两世，一个马背上的民族，还没有坐稳江山就回到大草原上去了，中原文化的魅力他们还没有领略，江南贡院自然不会得到他们的垂青，倒是扬州琼花牵住了隋炀帝的魂灵。
出身贫苦的朱元璋建立大明帝国后，深深体会到老百姓的疾苦，他知道，要让朱明江山万年长，就必须让黎民百姓安居乐业，而管理国家的重任可不是他手下那批草莽英雄所能承担，选取贤能、建立文官管理体系的重任就落到了江南贡院的身上，江南贡院也迎来了一个辉煌盛世，她得到修葺，规模也扩大了许多，明成祖迁都北京后，南京是陪都，江南贡院的地位也继续被保留。
同样是少数民族的清朝入主中原后，他们没有重蹈蒙古人的覆辙，他们团结汉人，通过科举从汉人中提拔大量的人才，江南贡院不但没有毁于战火，反而被清政府所重视，她的规模越来越大，多次被扩建，还修建了明远楼。江南贡院规模居各省贡院之首，据史书记载，鼎盛时期的江南贡院，东起现在的姚家巷，南至贡院街，西与夫子庙比邻相望，北达建康路。占地七万多平方米。内有号舍（单人考试间，俗称考柜）20644间，一次能容纳考生二万余人，其规模可想而知。通过江南贡院录取的学子也居各省之首，仅仅是在清朝一个朝代，从江南贡院走出去的状元就高达58名之多，占整个清朝状元总数的一半以上。随着清王朝的没落，江南贡院也在走下坡路。当年两江总督曾国藩收复金陵首先想到的就是恢复江南贡院的科举，一时间江南士子奔走相告，一下子就抓住了读书人的心，反观太平天国，提出拜上帝、废孔孟，使得文人秀才为之心寒，也为他们的失败埋下了伏笔。
站在贡院的门口，仿佛依稀可以看见一群群秀才们提着书箱正在进场，风流才子唐伯虎高中解元三点秋香，东林党人意气风发斗奸贼，多少才子佳人留下了一段段千古佳话。 |
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