| | | 中国古代历法（夏历），将周天均分为365.24219日。五日为一候，三候为一气（节），两气（节）为一月。这样将一个太阳年分为二十四节气，前半月称为节气，后半月称为中气，甲子纪年，60年周而复始（这在《淮南子·天文训》中有详细记载）。冬夏既立，冷暖必分，也就有了“三伏”“九九”之说。夏至后第三个庚日（甲子记日说）为初伏，三伏尽，由热逐渐走向凉爽，以此表明“热”的转化程度。“九九”以冬至为数九第一天，九天为一阶段，共九九八十一天，来说明由寒冷走向温暖的过程。
再过几日就是冬至节（2004年12月21日，农历十一月小23时33分为交接时间，现代科学以计算得非常准确），因为这一天，阳光几乎直射在南回归线，我们北半球白昼最短，黑夜最长，开始进入数九寒天了。
俗语：未曾数九先数九。说的就是没有进入数九前，天气就会先冷几天，可今年这几天却一反往年的寒冷，竞暖和起来，这不老人们就会说：今年可能要“冬暖春寒”了。这是经验论，一般冬天不冷，春天必冷，这样的年头人们会患病流感的（这些在《黄帝内经》中有论述的，只是没有讲“流感”罢了。〔：）〕）。
天气冷不冷不去理会，但节气是要过的。这不小侄女自然要让我给她做《九九消寒图》了。说是图，其实是一纸在九宫格内，双钩九个春字。春字共九笔，九九八十一笔，真好和九九八十一天相同。每日填描一笔，九个春字描完，已进入春天了，这就是一种简单的《九九消寒图》。
而旧时代私塾的老夫子，每到这个时期，也要教学童背诵《九九消寒歌谣》：
头九冬至一阳升，王祥解衣卧寒冰；孝心感动良鱼献，取到家中奉母亲。
二九雪花飞满天，寻梅冻死孟浩然；韩愈追封昌黎县，雪拥拦关马不前。
三九天寒冷清清，唐僧西天去取经；行者沙僧猪八戒，师徒四人往前行。
四九边防说东阳，残唐五代动刀枪；朱文三世金銮殿，五龙二虎擒延璋。
五九原来是大寒，昭君娘娘贺造番；琵琶挂在马鞍上，声声哭到燕门关。
六九头上是立春，赤壁鏖兵用火焚；诸葛三气周瑜死，烧死曹操百万兵。
七九河开水长流，宋王天子五台游；仁美计害杨家死，七郎八虎闯幽州。
八九雁南往北飞，正遇孔子哭彦回；七十二贤同学道，徒众三千谁不知。
九九数尽春风浓，家家犁牛遍地耕；五谷杂粮都要种，风调雨顺享太平。
我曾经从一朋友处得一旧镜片（书法作品的一种格式，因为是放在镜框中的形式而得名），这个《九九消寒图》样式（构图）也特别新颖，是用蝇头小楷书写此歌诀环绕成盘叉双环绕的葫芦型，并绕住“真是活财神来到我家”九个星录楷书字上，及其别致精美。
这歌诀中故事多篇，知识面较全。想那私塾老夫子，摇头击节吟诵的同时，定会拈须讲述几段的。那学童们扶腮聆听，时而欢笑，时而紧张……完全会融入那个远古的故事。
可见私塾老夫子对于启蒙教育也是下过一番功夫的。
笔者每每研究古代教育的理念，感受颇多。曾写下“兴趣是走向成功的先决条件，奋斗才是成功的必要因素。”（被1991年《当代青年书法家名言台历》所收录）认为培养儿童学习兴趣的至关重要性。
今天这《九九消寒图》无非是在每日习字日课后，用余墨在春字上作个标记罢了，其寓意远远是不及私塾夫子的《九九消寒图》了。
2004年12月19日于醉斋淘金堂南窗下 |
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