| | | 教，是圣人利物之文言。判，是剖析大小之异同。确切地说，判教就是判释此经在佛陀一代时教中所处的地位。佛陀一生说法四十九年，谈经三百余会，针对种种不同的众生，对症下药，演说种种不同的教法，令其各各依自己不同的根性，选择与其相适应的法门而入实。后人为了便于研究者的理解和掌握，对其佛陀一代所说之时教进行了归纳和分类，以说明每部经论在佛陀教法中所处的地位，以及每部经论所被之机的种种不同。这便是所谓的判教。
关于种种判教之说，散见种种大乘经论中。如《法华经》中的一乘、三乘说，权教、实教说；《涅槃经》中半、满二教说；《维摩诘经》中的一音演说法等。不过，这只是原典中的比较简单笼统的说法了。自从佛教传入中国，历代祖师们在原典的基础上，对佛陀的一代所说作了更为深密周详的种种判教，并且形成了各自独有的风格。在南北朝时有“南三北七”的十家判教之说，到隋唐时期就有了八大宗派的形成。如天台宗的五时八教，华严宗的五时判教，三论宗的三种法轮，唯识宗的三时判教等。这些判教有一个共同的特点，都以本宗所依据的经典为中心，显示本宗在佛法中的殊胜地位。今就以天台五时八教，判释此《金刚经》在如来一代时教中的地位。
诸佛出世说法，教必逗机。然机因有万殊，教亦难以有定。所以，五时必须兼论通别，八教必须互相组织，如此方能圆收万有不齐之群机。而天台圣祖智者大师所立五时八教，意语俱圆；但后人承用难免有所偏执。或知五时之别，不知五时之通；或知开显必待醍醐，不知毒发通于前四味。所以纷纷争论，无有了期。今就略出其意，以做判教之纲维。佛陀诸经论所被群机，虽复无量，但大约不出四种。一者最利之机，始终皆见于大；二者最钝之机，始终皆见于小；三者利而仍钝之机，虽不终于小证，然必备历五时，方于法华事入实；四者钝而仍利之机，虽不即见华严，然于般若、方等便得悟入，或于阿含时，便能密入。知此四类根机之差别，则知如来设教之不同。
天台智者大师，以如来四十九年说法为一代，把如来利生所说之一代言教划分为五时。第一、华严时；第二、阿含时；第三、方等时；第四、般若时；第五、法华涅槃共为一时。大师又以化法、化仪二种四教，判定如来一代所说罄无不尽。所谓“化仪四教”者，一、顿教，二、渐教，三、秘密教，四、不定教；“化法”者，一、三藏教，二、通教，三、别教，四、圆教。所谓判定者，初华严时，于化仪为顿教，因佛初成道时先说故；于化法为兼别教明圆。二阿含时，于化仪为渐教，以寝顿施渐故，渐教有三时，阿含为渐初；于化法独明三藏教。三方等时，于花仪为渐中，引小向大故；于化法具谈四教，即对三藏之小说通、别、圆之大。藏为半字教，通、别、圆为满字教；对半说满，又明对教。四般若时，于化仪为渐末，荡执废情故；于化法，带通别二权教正明圆教。五法华涅槃时，于化仪俱非四教；于化法以独明圆教，以华法纯圆独妙故。涅槃具谈四教、以有横来之机故；所谈四教有二种不同。一、追说四教；二、追泯四教。追说是为施权，追泯是为显实。又追说是为实施权、追泯是废权立实。是谓佛陀临涅槃时，还有横来之机。如年长一百二十岁的老梵志——须跋陀罗来求出家，佛即为其说权法令得阿罗汉果，故须先施权。证得罗汉果后，当即为其说常住佛性、指归三德秘密，故须显实，亦即是废权立实也。
然涅槃四教与方等四教同而不同，有二种区别。一者方等中四教，藏通二教中人初后俱不知常住佛性；别教初不知、后方知；惟圆教初后俱不制。而涅槃中四教，初后俱知。此为一不同也。二者，方等是对三藏教半字之小，说通别圆满字之大；而涅槃是借藏通别三权、助圆教之一实。此为二不同也。
复次，顿有二义。一者顿教部，佛初成道时所说，譬如日初出先照高山，此则专指华严。二者渐教相，谓历劫修因、积因克果。则并非只指中间三时，而前后二时亦皆有之。秘密也有二义。一是秘密部，则指一切陀罗灌顶诸部。二是秘密相，言闻小法而得大益，闻大法而得小益，并且彼此互不相知，此则前四时皆有之。唯法华是显露教，但也有秘密咒，却无秘密相。然若约一部分最钝根机的人说，依然是始终不闻说大教，也可称为是秘密教。而必待法华会上五千退席后，方乃是“正直舍方便、但说无上道”。所以法华一席中，决无同听异闻之相，非秘密也。不定义者，言“如来一音演说法，众生随类各得解”；或闻大教得小益，或闻小教得大益，闻渐得顿益，闻顿得渐益，但彼此各得相知。此则前四时、悉皆有之。唯法华是决定义、非不定义。
涅槃以无味相生，譬五时之先后次第。如经云：“譬如从牛出乳，从乳出酪，从酪出生酥，从生酥出熟酥，从熟酥出醍醐”。此是譬如佛初说华严，从华严出九部修多罗，从修多罗出方等，从方等出般若，从般若出大涅槃。又经云：“置毒乳中，五味毒发，俱能杀人”。这里所谓杀人者，即是指毒无明父、杀贪爱母。而此《金刚经》佛陀说在第四般若时，正以熟酥为教相。至此总释名题竟。 |
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