| | | 故乡在里下河地区，平均海拔在10米以下，所以又被称为“锅底”。地势低了，水就自然多，整个里下河地区河流纵横，水网密布，所以，故乡又被称为“鱼米之乡”，我们从小在河边长大，对故乡的河流有着深厚的感情。
从前，河是里下河地区的经济动脉，所有的集镇、民居都是依河而建，集镇之间的交通也往往是靠水路，码头往往是最热闹繁华的地方，一艘艘货船停泊在岸边，一群群水手们大摇大摆地在街上走过，引来许多羡慕的目光。人们要出远门也往往是通过轮船，小的时候经常和爷爷一起乘小火轮去五公里之外的一个集镇看望亲戚，小火轮要走上两三个小时，当中要停靠好几个码头，船虽然行的不快，但人们却很开心，大家一边看着河两岸的景色一边聊着家常，而孩子们则好奇地巡视着小火论的各个部位，碰上和蔼的船长，还可以去驾驶室里摸摸方向盘。承担交通的河流一般都比较宽，河水深而喘急，小火轮在宽阔的水面上犁开一道跃动的水沟，水花在船后高高扬起，场面煞是壮观。
我们儿时更多的是在小河边长大，家乡的小河给了我们许多欢乐。由于是水乡地带，所以，几乎家家的房子都挨着河，即便是住在集镇上，离河边也不会超过50米，那时没有自来水，吃的都是河水，过去也没有什么工业，河水清澈见底，大人在田里干活渴了，到河边捧起水就喝，也没见谁拉肚子。提水是儿时经常的家务活，面对硕大的水缸，提水几乎是对我们的体罚，稍大一点以后，就要跳水浇园，先是两只小铁桶，后来是大木桶，暑假的清晨，往往要挑十几担水才能把菜园全部浇上一遍。洗衣洗菜也是在小河里，河边经常是几户人家公用一个“码头”，“码头”是用一些长的条石筑成，一级一级延伸到河里，所以，码头边也就成了乡村的新闻发布会现场，张家长、李家短，各种陈芝麻烂谷子的乡间趣闻就通过农家主妇们的嘴传来传去。
夏天，小河就成了我们孩子的游乐场，每天午后，小河里就象下饺子一样，小男孩们都成了一条条伶俐的游鱼。打水仗是孩子们常玩的游戏，大家分成两组在两个孩子王的带领下一团混战。乡下的孩子很早就会游泳，不用别人教，一个夏天下来就成了游泳高手。大一点的孩子在玩水之余还要摸螺蛳、挖河蚌，给家里的餐桌上添一两道鲜美的小菜，换来严厉老爸的些许赞许，有时螺蛳河蚌收获多了，就拿到集镇上卖，换钱给自己买件漂亮的背心，能得意上一个夏天。过去的小河河底很光滑，水草也很少，淤泥河水草都被农民平时挖去当肥料了，所以河水就很清，即使是一群小孩扑腾一个下午，水也不浑。
冬天的小河别有一番景象，寒风吹过，河面上结起了一层薄冰，淘气的孩子们就用石块将冰砸破，拿着冰块玩，还有的跳到船上，使劲得晃动船儿，直晃得冰面吱吱呀呀地破碎开来，虽然一个个小手冻得通红，却玩的很欢。等到数九寒风刮起，河面的冰层渐厚，孩子们就按耐不住地走上了河面，在冰面上溜滑戏耍，虽然每年都有几个性急的孩子掉到了冰窟窿里，但这丝毫挡不住孩子们溜冰的热情。
随着经济的发展，河运在故乡越来越萧条，更多的马路和车辆取代了河流和船的地位，河里的船渐渐的少了。农民都去了厂里上班，庄稼也用上了化肥，河里的淤泥慢慢多了起来，水草也长满了河道，富氧的河水不再清澈，自来水的普及使得河边少了浣衣和洗菜的婆娘，孩子们也不再下水游泳，都成了河边的旱鸭子。每当我回到故乡，看到水满草长的河道，总不由得回忆起儿时的河边风光。 |
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