饭桌上，春江扫了一眼饭桌，见蛇羹万字扣肉汽锅乌骨鸡丛中有一盘鲜嫩的蔬菜，一时眼生叫不出名，扭头就问蓝涟：“涟儿，‘牛鬼蛇神’一点绿，这是什么呀？”蓝生一反他哥哥在场时的那种楞头青，抢了话头说：“绿色食品，野生野长的柳芽。”春江目瞪口呆，问：“就是南方叫杨树而北方叫柳树的那种柳树芽？”她没有说错，湘西乡下的人总爱搞颠倒。
“真是……杨树不认得柳树。”蓝生反倒听得一怔怔的，说，“妈妈，就是那种长成柳叶的柳芽，鲜嫩嫩的，是北京走红的时令菜。”说了就挟了一筷子柳芽放在她面前的盘子里。春江拿筷子挟了一粒柳芽，小心用舌尖舔了舔，说了一声涩，吞了下去，感叹道：“唉，北京人管不住自个的嘴。想不到当年做忆苦菜都轮不上的鬼东西，竟然成了北京人饭桌上的美味佳肴！”
蓝生一直是跟随春江在乡下长大，曾间有过不良记录，吃了不少苦，自小就恨哥哥比他幸运，比他占有的多，包括那个包办的美人儿。他见妈妈提到了那个年头，就怏下脸，猛喝一口酒，说：“还提那年头打鬼。”春江端起饭碗，赶紧埋头吃饭，小儿子过去跟着她没有少吃苦，后来从卖菜倒服装，直到今天的红顶酒屋，都是他靠自己发迹出来的。如果说她对中生敢说三道四的话，那她对蓝生，就得看他眼色说话，甚至几天里见不到他的吹胡子瞪眼珠子，她就会感到一种失落。她说不清这是不是母爱，但明白这是偏心，甚至偏听偏信。
蓝涟知道母子俩的德行，自己最喜欢的是大哥，现实生活却又把她、妈妈和小哥捏在一起，她往往只有把那种喜欢藏在心窝里。于是她忙捏了腔，说：“如今现代人向往返朴归真，闲适自然的心态，对特质享受的要求，越来越苟刻，尤其是吃，最注重新鲜。”文琦说：“是呀，前些日子，北京市场的茶店，特聘请了福建茶场的技师现场炒卖，所用的原料，都是当天采摘空运到北京的嫩茶树叶，茶叶鲜爽，香气浓郁，吸引了京城人。”
春江对这饮食时尚反胃，扒了几口饭，干脆把碗搁下，说：“姬姬，酒屋转租有消息嘛？”君姬嘴塞满了饭菜，直点头，言不出声，眼睛朝蓝生身上瞟。蓝生吃得津津有味，扒尽了碗里的饭菜，将空碗递给君姬，生硬说：“妈活得不嫌累，倒热着心来操劳我的事！”春江如触了电，头蔫哩巴叽的，低了声说：“不是我嘴巴痒，而是……明日是中生的终身大事，虽然老死鬼在我们娘俩中制造了障碍，但他毕竟是我心头上的一砣肉，日子过得像唐胖子掉进醋缸里，撅酸酸的。科学总是推着人往前走，一个搞高新技术的人，连你们都不如，拼凑的电脑都没有一台……”
君姬嘴里腾了空，刻薄说：“怪谁？我嫂子又臭又硬怪兮兮，哪一天不路过我们酒楼无数次，可她就是过门不入。前二天她吃饭，反倒把人家往隔壁拉。这些，我们也没有计较，热着脸能烙饼，往他们跟前凑。就说酒屋本是多了一台686的电脑，我跟大哥说，挺先进的玩艺，我留着也是装高尚，给人看的，你用得着，就算我借给你好使行不。他听了直摆手，把我纤弱女子当了太君的，慌乱逃走了。咳，撂开亲兄弟的这份上，就说门对门是近邻，也不该落得如此生分！”春江大有同感，却也反感出自未过门的小儿媳妇茬嘴，脸就含了眼白，干脆说：“明天的酒席，用不着在对门家里摆，客由我来请。趁这节骨眼，我送他一万块钱的红包，你们二姊妹看着办。”
蓝涟深深喜欢大哥，却讨厌大嫂的性格，但特敬佩他俩的人格，听妈妈这一说，就与文琦一笑，说：“焦不离孟、孟不离焦，只要大哥作得了主，敢收下，我跟妈妈走，送同样的红包。”文琦没有言声，一脸赞许的相。君姬当不了家，求助似望着蓝生，而蓝生重重哼了一声，说：“我心里有数。”春江满意了，又吩咐蓝涟说：“你抽空到对门去，把我们这番意思，跟那小蹄子通一个气，免得到时叫一家人好心当了驴肝肺。喂，顺便还告诉她，他俩要不要请知心朋友和同学的。”蓝涟伸了伸舌头，终是答应下来。
翌日一早，蓝涟支离着耳朵，一听到对门有响动，忙开了门一看，见姹紫提了竹篮要出门，就迎上前，亲昵说：“姐，要上市场买菜吗？”姹紫有几分意外，柔和说：“是涟妹呀！这不，晚上是我们婚礼的狂欢夜，我叫中生要一家人来聚一聚，算是了结心愿。”蓝涟懂得这狂欢夜是从圣诞节里延伸来的，眼睛骨碌骨碌转，择她中听的话说：“是啊，狂欢狂欢，要是来点文雅的酒令，那又是一种围氛了！”
姹紫眼睛里抹了辉，说：“妈妈弟弟也是这样想的？”蓝涟见有了共同的话头，赶紧点了头，说：“当然，他们也不例外。我妈妈说……狂欢夜的酒水，该是由长辈来运作的，她……她说，新娘就是新娘，你在家里淘神，落得一身汗，反倒不是新娘了。”姹紫瞪大了眼珠子，下意识说：“是吗？”蓝涟捉古打劲说：“是嘞，在旧社会，做人的新媳妇，接了婆家的红包，还有好几天不能上锅台呢！”姹紫一怔，说：“旧社会有……这二条规矩的？”
蓝涟见自个的胡诌起了作用，仍不敢马虎，说：“有的，我跟文琦那阵，也是这样的，光红包钱都是好几万的。所以我妈妈说了，酒席就设在小哥的酒屋里，反正他的生意也不太好。”见姹紫犹豫着还想说什么，蓝涟就把她往屋里塞，说，“就这样定了。妈还说了，你们有要好的哥们小姐妹，估摸儿就另增加一桌，人多好过年，热闹。”说了，就把姹紫家的门反拉上了。
眼睛失去了姹紫的身影，蓝涟嗤了嗤鼻孔眼，心里泛起了涟潆，莫名其妙却上了一抹酸，楞在门口不想离开，好一会儿，才返身退回到家里，正好与门后的春江相撞。春江嘿嘿笑了二声，说：“这小蹄子做了人妇，像是懂事的多了。”蓝涟阴了脸，没精打采，说：“我也奇怪着的，简止换了个人似的。但愿我们这家子，像社会这伙儿长治久安。”春江突然皱了眉头，说：“酒令是干什么的？”蓝涟窝在沙发上，明了她一眼，说：“就是划拳喝酒的。”
春江阴了脸，说：“那不乱了锅的？”喝酒行令本是投那小贱人所好，可要是动真格的，这几块狗肉哪上得了正席？蓝涟想到这里，一时心烦意乱，说：“文雅的酒令，喝酒吟诗……”春江说：“我哪是那种料？要说诗，我是老妈妈睡着吃腊肉，是恁一诗（丝）一诗的。”“可是，借梯下楼过得门……”蓝涟眼睛一亮，拍了大腿说，“有了，我们先背几首古诗，到时滥竽充数为尚不可。”春江眼角里的菊花这才有了一簇簇的，说：“唉，为了这砣身上的肉，这是没有折的折儿！”
再说被逼回屋的姹紫，放下菜篮就来看还在酣睡的中生，见他睡得沉，替他掖了掖被子角，退回到客厅里，思忖一下，带上门来到不远处的花圈寿衣店。因清明来临，这店子里生意很火，出售的祭祀物诸多，有香火鞭炮，万字头的居多，有用竹篾柳枝编成的花圈，有用绫绵纱旌幢，有印上千万亿万数额钱纸，纸糊的人头马面和牛鬼蛇神，更奇的还有做得坦胸露背的各类女子。姹紫正好奇这纸女子有何用途，就听一年青男子说：“给我来十个小姐。”她吓了一大跳，暗自想，这里还出售女孩子？来不及想下去，听一女孩子脆脆声：“你还是那德行，嫌沾花惹草还不够？”那年青男子说：“你咒我啥呀？这是给我父亲买的。母亲死得早，他为了拉扯我成人，直到死都没有纳娶。我看他活着时太累，就烧十个小姐，让他在阴朝地府好好消受一番。”那女子嘻嘻笑，发嗲说：“我总说你是篓子，没有人性，没想到你还是有心眼的。”
姹紫愕然，心一阵发怄，买了香火与钱纸，叫醒中生，来到八宝山偏厅，随铺设供像，二人三跪六拜，追荐母亲超亡，她暗中礼忏昨夜托梦，解厄幽冥，告斗破狱，度亡散花，然后燃起香火，只落得火灭烟消成煨烬……忙碌折腾了一身汗，姹紫要回家先冲一个澡，中生却说，时辰不早了，咱俩都约了好友吃酒，若是他们先行一步，倒落得主人的不周。姹紫听言之有理，随他来到北大的正门。
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